Obsah
Kapitalizmus je ekonomický systém, v ktorom ľudia alebo spoločnosti získavajú a distribuujú zdroje alebo tovar pre svoj vlastný prospech. Keď sa politické subjekty pokúsia ovládnuť ekonomický systém distribúciou zdrojov, trhov, predajom tovaru alebo zavedením cenových kontrol, charakteristiky kapitalizmu sa zmenia. „Kapitalizmus voľného trhu“ je ideálnou formou tohto systému; investície a riziká sú zvážené oproti konkurencii a sú výhradným rozhodnutím ľudí alebo spoločností.
Práva a slobody
Kapitalizmus má niekoľko charakteristík a prvú možno zoskupiť do kategórie osobnej slobody. Základné individuálne práva a slobody sú základom kapitalizmu. Ľudia musia mať vlastnícke práva na legálnu kontrolu zdrojov, ako sú pôda, nerasty, plodiny a mena; či sa tieto vlastnosti dedia, vymieňajú, kupujú alebo vyhrávajú. Ľudia by okrem toho mali mať právo začať podnikať a prijímať vlastné ekonomické rozhodnutia na základe ich osobných potrieb a túžob.
Konkurenčný trh
Kapitalizmus vyžaduje konkurenčný trh, kde veľa predajcov ponúka podobné tovary a služby potenciálnym kupujúcim. Konkurencia je samoregulačná cena pre kupujúcich aj predávajúcich, čo vedie spoločnosti k vývoju lepších výrobkov pre vkus spotrebiteľa. Kapitalizmus nie je diskriminačný. Niektorí ľudia sa môžu vyhnúť obchodovaniu kvôli rase, náboženstvu alebo sociálnemu postaveniu, ale veľký trh rozhoduje iba podľa kvality služby alebo tovaru, podľa ich ceny. Konkurenčný trh umožňuje komukoľvek zvýšiť svoje finančné postavenie, ak zodpovedá potrebám iných jednotlivcov.
Inovačné zmeny
Joseph A. Schumpeter, sociológ a ekonóm, popisuje kapitalizmus ako „evolučnú osobnosť“, ktorá nikdy nezostáva rovnaká. Vo svojej knihe „Kapitalizmus, socializmus a demokracia“ z roku 1942 popisuje inovatívne priemyselné zmeny ako proces „tvorivej deštrukcie“, v ktorom technologický pokrok spôsobuje revolúciu v priemysle. Kapitalizmus je v stave neustálych zmien, pretože inovátori majú možnosť usmerňovať trh, zatiaľ čo produkty, spoločnosti a dokonca aj monopoly, ktoré zachovávajú „súčasný stav“, sú ohrozené stratami, bankrotmi a zánikmi.
Obmedzená vláda
Vysoká škola Georgia Perimeter College (Georgia Perimeter College) poznamenáva, že konkurencieschopnosť kapitalistického ekonomického systému sa pripisuje ako systém, ktorý dobre využíva zdroje a vládne intervencie nie sú potrebné. Aj v USA však federálna vláda stanovila pravidlá pre rôzne priemyselné odvetvia, čím narušila výhody skutočne voľného trhu. Vo svojej knihe „Bohatstvo národov“ z roku 1776 Adam Smith uvádza „neviditeľnú ruku“, ktorá slúži trhu a spoločnosti lepšie ako akékoľvek iné ekonomické intervencie. Keď sa ľudia rozhodnú slúžiť svojim záujmom a „morálnemu cíteniu“, štandard sa zvyšuje, so sociálnymi vylepšeniami a ekonomickými normami. Teória „neviditeľnej ruky“ je spojená s problémami v roku 2011, napríklad s túžbou nakupovať lokálne a vyberať si výrobky, ktoré sú energeticky účinné alebo vyrobené z recyklovaných materiálov.
Samoregulačné trhy
Smith potom diskutuje o tom, aké osobné záujmy sú pravdepodobne najvplyvnejšími charakteristikami toho, čo nazýva „obchodným alebo obchodným systémom“. Vlastný záujem je pozitívnym motivačným prvkom, ktorý ovplyvňuje mnoho ďalších charakteristík kapitalizmu, napríklad samoregulačný trh nehnuteľností a trh práce. Osobný záujem je motiváciou ľudí ku kúpe, údržbe a zlepšovaniu nehnuteľností. Ľudia majú na výber, či budú pracovať alebo nie, s osobným záujmom, a vytvárajú tak túžbu zdokonaliť svoje zručnosti pre lepšie výsledky. Vedie tiež spoločnosti k vytváraniu lepších produktov a služieb a zároveň sa rozhoduje využívať zdroje, ktoré znižujú ich vlastné náklady a pomáhajú udržiavať ich dobrý verejný obraz.