Obsah
Vo všeobecnosti sa kultúrna premenná vzťahuje na akýkoľvek kultúrny prvok, ktorý môže ovplyvniť pozorovaný jav, od makroekonomických analýz až po umelecké produkcie alebo úspech politických iniciatív. Väčšina antropológov však pracuje so súborom definovaných premenných, ktoré sa snažia opísať rôzne kultúry na vytvorenom kontinuu s niekoľkými charakteristikami. Nie všetci antropológovia presne súhlasia s tým, čo tieto kategórie môžu byť, ale len málo z nich má v tejto oblasti široké uznanie.
Individualizmus a kolektivizmus
Hoci väčšina kultúr sa medzi týmito dvoma pólmi prispôsobuje, antropológovia opisujú dva základné typy sociálnej organizácie; individualizmu a kolektivizmu. V individualistických kultúrach je úspech a blahobyt zvyčajne merateľný individuálnymi úspechmi, kultúrne obrady sa zameriavajú na individuálne a sociálne ciele za účelom posilnenia jednotlivca. V kolektivistickej spoločnosti je individuálna časť podriadená širokým spoločenským cieľom a kultúrne obrady majú tendenciu vytvárať sociálne a afektívne vzťahy, napríklad manželstvo organizované s dobrom kolektívneho myslenia. Tieto dva póly vytvárajú kontinuum, v ktorom musí byť vložená väčšina kultúr a povaha spoločnosti je bod, ktorý určuje kultúrnu rozmanitosť pre každodenné aktivity jednotlivca.
Mužskosť a ženskosť
Okrem sociálnych pravidiel, ktoré sú dosiahnuteľné mužmi a ženami, majú kultúry ako celok tendenciu mať určité mužské a ženské vlastnosti. Napríklad machová kultúra má tendenciu oceňovať silu, ambície a zmysel, zatiaľ čo feministické kultúry majú tendenciu ovplyvňovať náklonnosť, súcit a emócie. Toto sociálne hľadisko zvyčajne určuje skutočné spoločenské úlohy, ako je správanie očakávané mužmi a ženami a miesta, ktoré zaujímajú v spoločnosti. Je zrejmé, že tieto kultúrne hodnoty majú hlboký vplyv na to, ako spoločnosť funguje a ako reaguje na zmenu.
Výkonová vzdialenosť
Mocná vzdialenosť sa vo všeobecnosti vzťahuje na spôsoby, ktorými sa energia, blahobyt a prestíž šíria kultúrou. V kultúre, ktorá má vysokú moc, sú tieto faktory vysoko koncentrované v niekoľkých členoch spoločnosti. V kultúre so zníženou silou sa tento faktor považuje za kritickú kultúrnu premennú. Napríklad úspech hospodárskych programov často vyžaduje, aby politici hľadali najlepší spôsob, ako rozdeľovať blahobyt a peniaze spoločnosti.
Vyhnite sa neistote
Neistota alebo niečo, čo kultúra nepozná, sa tiež považuje za dôležitú kultúrnu premennú pre antropológov. Napríklad kultúry s vysokou mierou neistoty majú tendenciu prejavovať aktívne sociálne správanie, snažia sa vysvetliť všetko, čo kultúra čelí, a vo všeobecnosti sú netolerantnejšie k sociálnemu správaniu, ktoré sa odchyľuje od stanovených hraníc. Na druhej strane, kultúry so zníženou úrovňou neistoty bývajú viac kontemplatívne, prijímajú lepšie sociálne a osobné riziko a sú o niečo tolerantnejšie k deviantnému správaniu, čo je faktor so zrejmými dôsledkami pre fungovanie a rozvoj spoločnosti.