Obsah
Rozklad je proces lámania odumretých organických látok do jednoduchších jednotiek, ktoré sú nakoniec konzumované rôznymi druhmi baktérií a húb. Táto funkcia je základom pre zvládnutie mŕtvych organizmov. Kolónie baktérií začínajú proces rozkladu čoskoro po smrti živej bytosti, či už zeleniny, zvieraťa alebo človeka. Baktérie sú tiež užitočné pri degradácii rozliatych olejov v mori alebo jazerách.
Rozklad človeka a zvierat
Rozklad doslova začína v okamihu smrti. Proces začína autolýzou, rozpadom telesnej hmoty jej vlastnými látkami, ako sú enzýmy a baktérie, ktoré sa normálne nachádzajú v tráviacom trakte. Ľudia a zvieratá sa nielen rozkladajú baktériami a hubami. Iné vonkajšie faktory tiež ovplyvňujú rozklad tela, ako je teplota, hmyz a dážďovky. Mäsové muchy a kalifornské muchy kladú svoje vajcia do tela rozkladajúceho sa zvieraťa. Vajcia sa stávajú larvami, ktoré sa tiež podieľajú na procese lámania organickej hmoty. Saprofágne baktérie (rozkladače) môžu byť aeróbne (dýchať v prítomnosti kyslíka) alebo anaeróbne (živé v neprítomnosti kyslíka) na začatie rozkladu.
Rozklady rastlín
Pôda ponúka širokú škálu bakteriálnych kolónií, ktoré vyhľadávajú odumretú rastlinnú hmotu, napríklad rastliny. Je tu zmes baktérií, húb a iných mikróbov, ktoré rozkladajú a rozkladajú mŕtvu organickú hmotu. V skutočnosti existuje príliš veľa typov na výpočet, ale niektoré baktérie sú dobre známe a identifikované v rozpade organických látok, ako sú Streptomyces, Penicillum, Bacillus a Aspergillus. Všetky tieto druhy sú základnou súčasťou rozkladu listov a ostatných rastlinných zvyškov. Sú dôvodom, prečo sú mŕtve listy často označované ako "kostry" listov.
Rozkladače potravín
Potraviny zabudnuté v chladničke prechádzajú procesom rozkladu, ako aj listami v pôde. Aj keď chladnička proces spomaľuje, jedlo stále prechádza degradáciou a rozkladom. Baktérie ako Penicillium, Bacillus thuringiensis a ďalšie Bacillus hrajú dôležitú úlohu pri rozklade potravy, ako aj plesní. Tieto dva organizmy sa spoločne nazývajú saprofytmi. Baktérie napadnú potravu ako ovocie z kožnej lézie. Z tohto vstupu sa usadzujú ďalšie baktérie, ktoré zostávajú až do úplného rozloženia jedla. Plesňová aktivita je zrejmá, keď je prítomná v zabudnutom hrnci alebo jedle. Je tiež evidentné, keď sa jedlo stane žluknutým a proces rozkladu ho robí nevhodným na konzumáciu.
Rozklad olejov
Niektoré bakteriálne kolónie boli užitočné pri uľahčovaní čistenia a degradácie olejov, ktoré sa zastavia v oceánoch. Pseudomonas, geneticky modifikované baktérie, sa stali známymi ako "olejový jedlík". Prvýkrát sa použil na pomoc pri čistení ropy vyliatej v Exxon Valdez v roku 1989, odvtedy sa už niekoľkokrát používa. Iné baktérie, ktoré prispievajú k rozkladu olejov sú Alcanivoraz borkuensis, morský druh, ktorý závisí od olejov prežiť. Sú prakticky nezistiteľné v nekontaminovaných vodách, ale keď sa objavia úniky ropy, baktérie sa začnú agresívne prejavovať a rozkladajú látku.