Obsah
Pojem "znečisťujúca látka" sa vzťahuje na akúkoľvek látku, ktorá, ak sa zavedie do oblasti, má negatívny vplyv na životné prostredie a jeho organizmy. Znečisťujúce látky môžu mať vplyv na ľudské zdravie, ovzdušie, vodu, pôdu a celé ekosystémy. Väčšina zdrojov znečistenia je výsledkom ľudskej činnosti.
Vplyv na ľudské zdravie
Mnohé znečisťujúce látky majú negatívny vplyv na ľudské zdravie. Napríklad znečisťujúce látky vo vzduchu, ako napríklad ozón alebo časticové látky vo vzduchu, môžu viesť k problémom s dýchaním, ako sú astma, chronická bronchitída a oslabenie funkcie pľúc. Pitie kontaminovanej vody môže spôsobiť problémy so žalúdkom a inými tráviacimi orgánmi. Znečisťujúce látky, ako napríklad ortuť, sa môžu hromadiť v rybách a morských plodoch a môžu spôsobiť vážne zdravotné problémy, najmä pre zraniteľné skupiny obyvateľstva, ako sú deti a tehotné ženy. Znečisťujúce látky v pôde, ako je kontaminácia ťažkými kovmi, toxínmi alebo olovom, môžu viesť k vážnym zdravotným problémom, vrátane rakoviny a vývojových problémov u detí.
Vplyv na vzduch
Jedným z najbežnejších zdrojov znečisťovania ovzdušia je spaľovanie fosílnych palív, ako sú emisie vozidiel a továrne. Tieto emisie výrazne prispievajú k smogu, masu častíc, ktoré visia ako mraky nad veľkými mestami alebo priemyselnými oblasťami. Druhým účinkom znečistenia ovzdušia je kyslý dážď, ktorý vzniká, keď sa oxid siričitý a oxidy dusíka vo vzduchu kombinujú s kyslíkom, vodou a inými chemikáliami. Táto kombinácia znižuje pH dažďovej vody, ktorá je zvyčajne neutrálna. Kyslý dážď môže zabíjať stromy, ryby a poškodzovať sochy, pamiatky a budovy.
Vplyv na vodu
Znečistenie vôd môže byť výsledkom poľnohospodárskych produktov, stavebných oblastí alebo tovární; únik ropy; kanalizácie; a hromadenie odpadu. Poľnohospodárske výrobky, ktoré odchádzajú z plantáží, môžu spôsobiť množenie rias, ktoré dusia iné rastliny a znižujú množstvo kyslíka dostupného pre druhy rýb a iných organizmov. Chemické látky vo vode môžu ovplyvniť vývoj zvierat, čo spôsobuje, že majú deformity, ako napríklad výskyt extra nôh v žabách. Úniky ropných látok zabíjajú pôvodné druhy zvierat vrátane vodných vtákov a iných druhov cicavcov. Prebytočné odpadové vody môžu kontaminovať zdroje pitnej vody, čo spôsobuje vážne zdravotné problémy, ktoré už boli spomenuté vyššie. Nahromadenie odpadkov vo vodných útvaroch môže tiež viesť k usmrteniu zvierat, pretože môžu byť zabalené do materiálov, ako sú plastové vrecká, rybárske siete a iné nečistoty.
Vplyv na pôdu
Znečisťujúce látky v pôde sú zvyčajne výsledkom priemyselných zdrojov. Vo všeobecnosti sú znečisťujúcimi látkami olovo, polychlórované bifenyly a azbest. Tieto znečisťujúce látky môžu nepriaznivo ovplyvniť zdravie ľudí, zvierat a rastlín. Používanie pesticídov môže ovplyvniť pôdu. Nežiadúcim účinkom je smrť pôvodných rastlín a druhov zvierat, ktoré sa tiež nachádzajú v tejto oblasti.
Vplyv na ekosystémy
Pretože každý druh znečisťujúcej látky (vzduch, voda, pôda) sa nevyskytuje oddelene od seba, často sú ovplyvňované celé ekosystémy. Napríklad používanie pesticídov a hnojív na pôde môže mať negatívny vplyv na suchozemské druhy rastlín a živočíchov. Keď sa tieto materiály zavádzajú v blízkosti vodných útvarov, postihujú vodné druhy rastlín a živočíchov. Obmedzenie znečistenia v jednej oblasti ekosystému preto môže pomôcť chrániť jeho ďalšiu časť.