Obsah
Väčšina odpadu, ktorý nie je recyklovaný, ide na skládku a časť končí v životnom prostredí. To nie je dobrá správa pre ekosystémy. Odpad vyžaduje miesto, ktoré by mohlo byť poľnohospodárske, prirodzené prostredie alebo pre voľný čas; množstvo odpadu, ktorý ide do životného prostredia všeobecne, je smrteľné pre voľne žijúce zvieratá a niektoré sú toxické, čo zvyšuje znečistenie.
Organický odpad
Organický odpad, ako sú kuchynské zvyšky, papier, lepenka a odpad zo záhrad v nádobách na odpadky, láka škodcov, ako sú mravce, muchy, myši, myši a šváby, predtým, ako sa zozbierajú. Veľké množstvo organického odpadu sa dostáva do všeobecného odpadu. Podľa Agentúry na ochranu životného prostredia bolo v roku 2009 v Spojených štátoch amerických skládkovaných 33 miliónov ton potravinového odpadu. Keď na skládku prídu potraviny a iný organický odpad, rozkladajú sa. Podmienky skládkovania sú však také, že tento rozklad vytvára veľké množstvá metánu. Metán je skleníkový plyn 21-krát silnejší ako oxid uhličitý.
Plastový odpad
Niektoré plasty sa môžu v určitom bode biologicky odbúrať, ale môžu trvať dlho. Väčšina plastov zostáva taká, akú majú desaťročia alebo viac. To spotrebuje skládky. Podľa Earth 911, každá tona plastov vyžaduje viac ako sedem metrov kubických priestoru. Ďalším problémom je to, že plastový odpad je poháňaný vetrom, vykladaný alebo odvážaný do oceánov. Plasty každoročne zabíjajú statisíce morských cicavcov.
Nebezpečný odpad
Nebezpečný odpad, ktorý zahŕňa pesticídy a ortuťové lampy, by nemal ísť na všeobecné skládky, hoci niektoré nevyhnutne idú vo forme obyčajných domácich predmetov, ako sú batérie. Namiesto spaľovania nebezpečných odpadov sa ukladajú do podzemných vrtov alebo sa zasielajú na určené a kryté miesta. Výskum z roku 2011 nebol jednoznačný, pokiaľ ide o zdravotné riziká pre ľudí žijúcich v blízkosti skládok nebezpečného odpadu, hoci počet ľudí, ktorí hlásili príznaky, ako sú bolesti hlavy a ospalosť, bol v týchto regiónoch vysoký.
Kovy a sklá
Sklo a kov nie sú biologicky odbúrateľné. Keď prídu na skládku, zostanú tam donekonečna. Niektoré kovy, ako napríklad železo, môžu čiastočne hrdzavieť, ale prevažná väčšina týchto materiálov bude mať stále priestor na pôde, ktorá by sa mohla použiť na pestovanie alebo na poskytnutie útočiska pre voľne žijúce živočíchy. Kovy a sklo majú potenciál, aby sa viackrát recyklovali, šetrili energiu a suroviny, ako aj priestor na skládky.