Obsah
Je ťažké myslieť na svet bez zvierat. Od psov a mačiek po včely a motýle, zvieracie kráľovstvo má milióny členov. Do tejto skupiny patria aj ľudia. Prežitie každej živej bytosti je závislé od druhých a keďže zvieratá tvoria veľkú skupinu, keď sa plne zohľadňuje živočíšna ríša, jej význam je ohromujúci
Ekologický význam
Každá forma života hrá dôležitú úlohu v ekologickej rovnováhe krajiny. Napríklad mäsožravce sú prirodzenou formou kontroly populácie bylinožravcov a pasienkov. Ak by neboli žiadne šelmy, potom by populácia týchto bylinožravcov rástla natoľko, že by mohli pokryť značnú plochu lesov a pasienkov, aby sa mohli živiť. Podobne aj lapači udržujú Zem bez rozpadajúcich sa tiel, ktoré by inak boli sviatkom pre mikroorganizmy.
Hospodársky význam
Húsenica priadky morušovej patrí k okraju článkonožcov v živočíšnej ríši. Hodváb priadky morušovej (a tiež umelé vlákna, v niektorých prípadoch) podporujú hodvábny priemysel, ktorý má ročnú komerčnú hodnotu, ktorá sa pohybuje medzi 200 a 500 miliónmi dolárov. Mliekarenské, vlnené, kožiarske, činiace a rybárske odvetvia sú niektoré z tých, ktoré zamestnávajú nielen milióny, ale aj uspokojujú mnohé potreby mnohých ľudských bytostí.
Nutričný význam
Mäso je dôležitým zdrojom bielkovín, ktoré sú "tehlami" nášho tela. Kravské mlieko je dôležitým zdrojom bielkovín, sacharidov, tukov, vitamínov a minerálov, ako je vápnik, draslík a horčík.Okrem toho, Dairy Foods Association dáva mlieko titul "takmer dokonalé jedlo". Med produkovaný včelami je nielen chutný, ale má aj vysokú nutričnú hodnotu. Obsahuje 80% cukru, 18% vody a zvyšok je vyrobený z vitamínov, minerálov, bielkovín a peľu.
Opeľovače a plantáže
Podľa správy publikovanej Kalifornskou univerzitou, Berkeley, včely, netopiere a vtáky sú dôležitými opeľovačmi, ktorí sú zodpovední za opeľovanie 35% plantáží, ktoré živia celú ľudskú populáciu. Bez nich by ľudská rasa prešla akútnym nedostatkom potravy.
Iné použitia
Lekársky výskum je jednou z oblastí, kde zvieratá hrajú dôležitú úlohu. Psy, opice a myši sa použili ako zvieracie modely na objavenie inzulínu, vakcíny proti obrne, respektíve besnoty. Kozmetika sa pred prepustením na trh testuje na zvieratách. Toto použitie zvierat vo výskume sa môže zdať kruté. V každom prípade zvieratá zohrávali významnú úlohu pri vývoji liekov a liečebných línií pre ľudí a podnikli sa dôležité kroky na obmedzenie úmyselnej krutosti zvierat. Niektoré zvieratá tiež slúžia ako spoločníci pre ľudí s určitým postihnutím. Psy sú na vrchole tohto zoznamu pre nevidiacich, starých a zdravotne postihnutých.