Obsah
Rastliny sa vyvinuli z primitívnych rias pred miliónmi rokov. Postupom času sa prispôsobili Zemi tým, že vyvinuli niekoľko vlastností a funkcií, ktoré umožnili prežitie ich druhov. Niektoré vlastnosti kvetov, ako napríklad ich tvar, zvyšujú šance na opelenie. Jednou z najúčinnejších evolučných stratégií rastlín je rozptýlenie semien. Týmto spôsobom nové elektrárne nemusia konkurovať iným rastlinám na slnku, vode, pôde a živinám.
Rozptyl osiva
Vietor je jedným z najúčinnejších spôsobov, ako môžu rastliny rozptýliť svoje semená. Jediný poryv vetra môže prepraviť napríklad stovky tisíc semien púpavy z jedného poľa do druhého. Rastliny, ktoré využívajú vietor na rozptýlenie svojich semien, vyvinuli špecifické vlastnosti v priebehu času, vrátane výroby ľahkých semien, ktoré sa dajú ľahko prenášať vetrom, ako je tomu v prípade mnohých tráv. Ostatné rastliny sa prispôsobili na produkciu semien pokrytých pernatými materiálmi, ktoré fungujú ako padák vo vetre, ako je púpava, alebo produkujú semená, ktoré vyzerajú ako rotory vrtuľníkov, sa točia a môžu sa odnášať, ako semená mahagón.
Zvieratá a otrepy
Rastliny tiež používajú zvieratá na prenos svojich semien do nových lokalít. Tieto rastliny, ako sú ruže a bobule, produkujú plody, ktoré priťahujú zvieratá na ich konzumáciu. Potom, čo zviera zjedlo ovocie, semená prechádzajú cez jeho zažívací trakt a sú nahnevané alebo uložené v pôde výkalmi. Ostatné semená majú háčiky, hroty a hrany na vonkajšej strane, ako je petržlen a čertov pazúr. Tieto semená sa pripájajú k vlasom zvieraťa alebo k oblečeniu osoby v poli a sú prepravované na iné miesto, ktoré je vzdialené niekoľko kilometrov. Charakteristiky, ktoré umožňujú semenám pripájať sa k zvieratám a ľuďom, pravdepodobne začali ako šťastné nehody. Jedna rastlina pravdepodobne podstúpila mutácie, čo viedlo k zmenám v kôre semien, ktoré ju urobili pokrytou malými háčikmi.
Opeľovanie vetrom
Niekedy sú kvety opelené vetrom. Tieto rastliny sú zvyčajne zelené, malé a bez okvetných lístkov. Nepoužívajú svoju energiu na výrobu okvetných lístkov alebo pigmentácie, ako je to v prípade iných rastlín, ktoré to robia, aby prilákali opeľujúce zvieratá. Vzhľadom k tomu, množstvo vetra sa líši, tieto rastliny produkujú bohaté kvety, s odhalenými stigmy a peľnice plné peľu. Javorové kvety nemajú lístky a visia dole tak, že vietor môže vyfúknuť peľ okolo. Traviny majú veľa kvetov na vrchole rastliny, kde majú väčšiu šancu získať vietor.
Opeľovanie zvierat
Rastliny sa spolu so zvieratami vyvíjali milióny rokov, aby zvýšili svoje šance na opelenie. Rastliny vyvinuli kvety, ktoré priťahujú opeľovače farbou, tvarmi a parfumami; nektár, vosk alebo peľ samotný; ako aj štruktúry, ktoré môžu stimulovať párenie. Opeľovače ako včely vedia, ako nájsť a dostať sa do určitého druhu kvetu. Včely môžu urobiť cestu pre mnoho kvetov s lístkami alebo tie prísnejšie, že iný hmyz nemôže opeliť. Kvety opelené včiel majú často široké okvetné lístky, ktoré ponúkajú rozjazd na kvete. Trubkové kvety, ako sú foxgloves, majú prašníky umiestnené v hornej časti okvetných lístkov, ktoré držia peľ. Týmto spôsobom sa peľ prilepí na včely, keď vstúpia do kvetu.