Obsah
Elektrické vodiče sú materiály s elektricky nabitými voľnými časticami, známe ako "elektróny" v kovoch. Keď je elektrický náboj aplikovaný na niektorých miestach kovu, elektróny sa budú pohybovať a umožní prechod elektriny. Materiály s vysokou pohyblivosťou elektrónov sú dobré vodiče a tie s nízkou pohyblivosťou elektrónov nie sú dobrými vodičmi, nazývanými "izolátory".
Meď a striebro
Striebro je najlepším vodičom elektriny, pretože obsahuje väčší počet pohybujúcich sa atómov (voľné elektróny). Na to, aby bol materiál dobrým vodičom, musí byť elektrina, ktorá ním prechádza, schopná pohybovať elektrónmi; čím viac voľných elektrónov v kovoch, tým väčšia je jeho vodivosť. Avšak striebro je drahšie ako iné materiály a bežne sa nepoužíva, pokiaľ nie je potrebné pre špecializované zariadenia, ako sú satelity alebo obvodové dosky. Meď je menej vodivá ako striebro, ale je lacnejšia a bežne sa používa ako účinný vodič v domácich spotrebičoch. Väčšina drôtov je poniklovaná meď a elektromagnetické jadrá sú zvyčajne obalené medenými vodičmi. Meď je možné ľahko zvárať a navíjať na drôty, takže sa zvyčajne používa, keď sa vyžaduje veľké množstvo vodivého materiálu.
Nerezová oceľ
Hliník, v porovnaní s hmotnosťou, je vodivejší ako meď a stojí menej. Používa sa v domácich výrobkoch alebo elektroinštaláciách, ale nie je to bežná možnosť, pretože má niekoľko konštrukčných chýb. Napríklad, hliník má tendenciu vytvárať elektricky odporový oxidový povrch na elektrických spojeniach, čo môže spôsobiť jeho prehriatie. Používa sa vo vysokonapäťových prenosových vedeniach (napr. Telefónne káble), ktoré môžu byť pokryté oceľou pre dodatočnú ochranu.
zlato
Zlato je dobrý elektrický vodič a nezanecháva škvrny, ako iné kovy, keď sú vystavené vzduchu - napríklad oceľ alebo meď môže oxidovať (korodovať), keď sú vystavené kyslíku na dlhú dobu. Zlato je pomerne drahé a používa sa len na určitých materiáloch, ako sú súčasti doskových obvodov alebo malé elektrické konektory. Niektoré materiály môžu dostať zlatý náter ako elektrický vodič alebo použiť malé množstvo zlata, ktoré získa ďalší náterový materiál na zníženie výrobných nákladov.
Oceľ a mosadz
Oceľ je železná zliatina, ktorá je tiež vodičom a je neohybným kovom, ktorý je vysoko vystavený pôsobeniu vzduchu. Ťažko sa formuje a nepoužíva sa na malých výrobkoch alebo strojoch; namiesto toho sa oceľ používa na zapojenie iných vodičov alebo veľkých konštrukcií. Mosadz, ktorá je tiež kovovou zliatinou, je ťahaný kov, vďaka ktorému sa ľahko ohýba a tvaruje do rôznych častí menších strojov. Je menej korozívna ako oceľ, trochu vodivejšia, lacnejšia a po použití si zachováva hodnotu, zatiaľ čo oceľová zliatina je hodnotná len pri prvom zakúpení.