Obsah
Vo feudálnej spoločnosti, miestni šľachtici alebo vojvodcovia vládli malým územiam nazývaným fiefs, ktoré im poskytli iní silnejší šľachtici výmenou za vojenskú službu. Feudálne spoločnosti boli vojenské, decentralizované a hierarchické. Feudalizmus bol primárnou politickou štruktúrou v stredovekej Európe a Japonsku a niektoré feudálne aspekty sa mohli nachádzať aj v starovekej Číne.
Nerovnosť feudalizmu
Nerovnosť vznikla v štruktúre európskej feudálnej spoločnosti, ktorá bola organizovaná ako pyramída s kráľom na vrchole. Pod ním boli menej mocní šľachtici, ktorí ovládali celé regióny, a pod nimi boli menej mocní šľachtici a rytieri, ktorí vládli malým sporom. Prevažná väčšina ľudí bola roľnícka roľníčka, ktorá žila v službe majstrom, ale niektorí boli remeselníci alebo obchodníci, ktorí žili v mestách alebo malých mestách a vzťah medzi mužmi a ženami sledoval rovnaký hierarchický charakter.
Manželstvo a opatrovateľský dom
Väčšina žien vo feudálnej Európe sa vydala, hoci niektoré sa stali mníšky. Manželstvá medzi šľachtickými rodinami boli usporiadané z politických dôvodov, takže šľachtické ženy mali malú šancu uzavrieť manželstvo. Ženy so všeobecnejším postavením si slobodnejšie vyberali svojich manželov ako aristokrati. Teoreticky sa od žien vyžadovalo, aby dodržiavali rozkazy svojich manželov a mohli by sa zdvihnúť, ak by ich neposlúchli. V praxi charakter vzťahu medzi manželom a manželkou závisel viac od schopnosti spolupracovať a dobre sa vyrovnať ako zákony, ktoré im prikázali vládnuť. Väčšina žien, rovnako ako muži, boli roľníci alebo remeselníci. Anthony Fitzherbert je "Boke z Husbandrie," publikoval v roku 1500, poradil ženám, aby svojim manželom čestné vysvetlenie všetkých svojich obchodných transakcií-a odporučil manželom, aby sa rovnako úprimný s ne.
Vznešené ženy
Vznešené manželky v stredovekej Európe nemuseli tráviť celý čas doma. Mnohé z nich vykonávali funkcie vo verejnom živote, dokonca aj v oblastiach teoreticky zakázaných zákonom. Napriek nedostatku slobody pri výbere partnera, aristokratická žena mala určité právne a ekonomické privilégiá kvôli svojmu postaveniu a často ovládala jej územia v neprítomnosti svojho manžela, alebo ak dieťa nebolo primeraného veku na vládnutie. Tieto ženy v niektorých regiónoch, ako napríklad na juhu Francúzska, tiež sponzorovali básnikov tulákov, tzv. Troubadúrov, ktorí propagovali idealizovanú koncepciu rytierskej milenky, známej ako "dvorná láska". Piesne a príbehy troubadúrov inšpirovali modernú a romantizovanú koncepciu rytierskeho diela.
Feudálne ženy v Japonsku a Číne
Feudalizmus v Japonsku a Číne bol trochu odlišný od feudalizmu v Európe. Japonské samurajské a bojovnícke triedy boli na rozdiel od európskych vyškolené na používanie zbraní. Samurajská žena by však mala slúžiť svojmu manželovi s rovnakou oddanosťou ako jej pán. Vo feudálnej Číne mali študované ženy poznať štyri texty Konfucia, Štyri knihy, ktoré učili „tri podania“: otcovi pred manželstvom, manželovi počas manželstva a synovi po smrti manžela.