Obsah
Vedci všeobecne klasifikujú dinosaury ako mäsožravce alebo bylinožravce podľa typu zuba, ktorý sa v danom druhu nachádza. Napríklad Tyrannosaurus Rex má ostré, zúbkované zuby na ohryzenie a rozrezanie mäsa a kostí. Logicky je tento známy dinosaurus klasifikovaný ako mäsožravec. Brontosaurus, veľký bylinožravec s dlhým krkom a nohami veľký ako kmene stromov, mal zuby vhodné na rezanie a žuvanie rastlín. Napriek tomu existujú dôkazy, ktoré ukazujú, že určitými dinosaurami boli obaja.
Asilisaurus kongwe
Dinosaury mohli osídliť Zem oveľa dlhšie, ako si vedci mysleli. Asilisaurus kongwe bol objavený v geologickej vrstve v Tanzánii v Afrike a pochádza z obdobia triasu. Zviera žilo viac ako 10 miliónov rokov pred predtým objavenými dinosaurami. Prvý exemplár sa našiel v roku 2003; od tej doby vedci v Field Museum v Chicagu, Utah Museum of Natural History a ďalších inštitúciách študovali pozostatky fosílií. Tieto zvieratá sa dnes považujú za silesaurov, predkov dinosaurov. Považujú sa za všežravce, ktoré jedia mäso a rastliny, pretože majú trojuholníkové zuby a špičku podobnú vtáčemu zobáku v dolnej čeľusti. Tieto zvieratá chodili po štyroch nohách a boli veľké, ale tenké. Vážili medzi 10 a 30 kg a na dĺžku merali až 3 m. Asilisaurus dorástol do výšky asi 90 cm v oblasti bedier. Vedcom sa podarilo tieto výpočty uskutočniť získaním fosílií zo 14 rôznych druhov v Tanzánii.
Heterodontosaurus: Dinosaurus s rôznymi zubami
Vedci sa domnievajú, že heterodontosaurus, ktorý bol veľký ako moriak, jedol mäso aj rastliny. Lebka, ktorá sa pôvodne našla v roku 1960, ale do roku 2008 nebola identifikovaná ako dinosaurus, mala tesáky pred čeľusťou a ploché zuby a drviče vzadu. Toto zviera môže kousať a trhať mäso a žuť rastliny. Heterodontosauri žili asi pred 180 miliónmi rokov a sú považovaní za súčasť prechodnej fázy dinosaurov, keď sa niektorí jedáci mäsa postupne prepínali na jedákov rastlín. Toto zviera bolo členom ornitizianskej rodiny dinosaurov, z ktorej by sa vyvinuli vtáky. V tomto bode diskusia stále intenzívne pokračuje.
Falcarius utahensis
Exempláre tohto opereného dinosaura sa našli južne od Green River v Utahu. Vyzerali veľmi ako vtáky a žili asi pred 125 miliónmi rokov. Paleontológovia sa domnievajú, že toto zviera je jedným z chýbajúcich článkov pri prechode od niektorých šeliem k bylinožravcom. Falcarius stratil veľké rezáky, ktoré používali mäsožravce, ale stále mal 13 cm pazúry, ktoré boli schopné trhať mäso. Práve začínal vyvíjať najväčšie bruško bylinožravých dinosaurov. Paleontológ z Utahu James Kirkland a Thomas Holtz R. z Marylandskej univerzity sa domnievajú, že zviera bolo dosť rýchle na to, aby lovilo a chytilo malú korisť. Falcarius meral 3,6 m od nosa k chvostu a bol vysoký 1 m od bedra.