Obsah
Odsoľovanie je proces, pri ktorom sa soľná alebo brakická voda extrahuje z oceánu a prechádza čistiacim systémom, aby vznikla čistá pitná voda. Technológia odsoľovania sa považuje za pozitívnu reakciu na nedostatok vody na celom svete a vyvíja sa a podporuje sa v oblastiach, ktoré sú blízko oceánov a bez zásobovania čerstvou vodou. Odsoľovanie však nie je procesom bezpečným z hľadiska zlyhania a má veľa dopadov na životné prostredie. Nevýhody odsoľovania spôsobujú, že si mnoho ľudí rozmyslí, či by malo zahájiť takéto projekty.
Likvidácia odpadu
Rovnako ako v prípade každého procesu, aj v prípade odsoľovania sú potrebné vedľajšie produkty. Proces odsoľovania vyžaduje predbežnú úpravu a čistiace chemikálie, ktoré sa pridávajú do vody pred odsoľovaním, aby bola úprava účinnejšia a efektívnejšia. Medzi tieto chemikálie patrí chlór, kyselina chlorovodíková a peroxid vodíka a je možné ich používať iba obmedzenú dobu. Len čo stratia schopnosť čistiť vodu, tieto chemikálie sa ukladajú na skládky, čo sa stáva hlavným problémom životného prostredia. Často si nájdu cestu späť do oceánu, kde otrávia život rastlín a zvierat.
Soľanka
Soľanka je vedľajším produktom odsoľovania. Zatiaľ čo sa vyčistená voda začína spracovávať a dodáva na humánne použitie, musí sa vylúčiť prebytočná voda, ktorá má presýtenie soľou. Väčšina zariadení na odsoľovanie odčerpáva soľanku späť do oceánu, čo predstavuje ďalšiu ekologickú nevýhodu. Druhy oceánov nie sú pripravené prispôsobiť sa okamžitej zmene slanosti spôsobenej uvoľnením soľanky v tejto oblasti. Presýtená slaná voda tiež znižuje hladinu kyslíka vo vode a spôsobuje dusenie zvierat a rastlín.
Populácie oceánov
Organizmy, ktoré sú najčastejšie ovplyvňované soľankou a chemickým uvoľňovaním z odsoľovacích rastlín, sú planktón a fytoplanktón, ktoré tvoria základ všetkého morského života a tvoria základ potravinového reťazca. Preto majú odsoľovacie rastliny schopnosť negatívne vplývať na živočíšnu populáciu v oceáne. Tieto účinky sa vyvíjajú prostredníctvom nevýhod spôsobených „nárazom“ a „ťahaním“ odsoľovania. Nasávaním oceánskej vody z odsoľovania rastliny zachytávajú a zabíjajú zvieratá, rastliny a vajcia, z ktorých mnohé patria k ohrozeným druhom.
Zdravotné problémy
Odsoľovanie nie je vylepšená technológia a odsolená voda môže byť tiež škodlivá pre ľudské zdravie. Vedľajšie produkty chemických látok použitých pri odsoľovaní môžu ísť do „čistej“ vody a ohroziť ľudí, ktorí ju konzumujú. Odsolená voda môže byť tiež kyslá v potrubiach a tráviacom systéme.
Spotreba energie
V čase, keď je energia čoraz vzácnejšia, majú odsoľovacie zariadenia tú nevýhodu, že vyžadujú veľké množstvo energie. Ostatné technológie na úpravu vody sú energeticky efektívnejšie.