Obsah
Každý ekosystém sa skladá z niekoľkých foriem interakcie medzi živými bytosťami. Niektoré sa dajú odhaliť ľahšie ako iné a niektoré účinky sú evidentné, zatiaľ čo iné sú neviditeľné. Niektoré z týchto interakcií sa vyznačujú vzájomným prospechom oboch živých bytostí alebo iba jednej z nich, bez toho, aby boli dotknuté ďalšie.
Mutualizmus
Mutualizmus je vzťah medzi jedincami rôznych druhov, z ktorého majú úžitok obaja. V tomto partnerstve sú zisky jedného a druhého zvyčajne odlišné. Tieto partnerstvá môžu byť zamerané na jedlo, napríklad na prípady, keď jedna strana vyhrá jedlo a druhá zdravší život. To je prípad voľne žijúcich vtákov, ktoré sledujú stáda zebier a antilop a ktoré sa živia parazitmi nachádzajúcimi sa v ich koži. Vtáky dostanú svoje jedlo a zvieratá ochranu pred roztočmi a blchami. Iné prípady môžu zahŕňať reprodukčný prvok, napríklad včely, ktoré pri hľadaní nektáru z kvetov neúmyselne prispievajú k opeleniu rastlín.
Korisť a dravec
Vzťah medzi korisťou a predátorom je možno jeden z najviditeľnejších a najviditeľnejších v prírode. Predátory možno nájsť na vrchu alebo v strede potravinového reťazca a nie všetci predátori sú zvieratá alebo sa živia zvieratami; je to jednoduchý vzťah, keď jeden život konzumuje iný typ života.
Medzi tradičné príklady dravca a koristi patria líška a králik alebo sova a myš. Tento typ ekologického vzťahu je možné uplatniť v situáciách, keď jeleň je predátor a tráva, korisť alebo medzi mäsožravou rastlinou a muchou.
Parazitizmus
Parazitizmus je vzťah, v ktorom rastlina alebo zviera prežíva odstránením živín z inej bytosti. V tomto vzťahu sa vytvára silná závislosť, kde je jedna strana zvýhodnená (parazit) a druhá je poškodená (hostiteľ). Zviera alebo rastlina, ktorá trpí parazitom, môže často dôjsť k smrti.
Hmyz je jedným z najbežnejších parazitov. Blechy a kliešte zamorujú divé a domáce zvieratá tým, že sa živia krvou, pričom spôsobujú uhryznutie, rany, preležaniny a svrbenie. Medzi ďalšie parazitárne vzťahy patria tvory ako červy, ktoré žijú vo vnútri hostiteľa a kradnú im živiny. Parazity napádajú rastliny nasávaním vody z listov a stoniek, rovnako ako napádajú ľudí a zvieratá a odstraňujú im životne dôležité živiny
Neutralizmus
Je to typ vzťahu, kde dva druhy žijú v tej istej oblasti a vzájomne na seba nepôsobí pozitívne ani negatívne. Napríklad dva druhy vtákov, ktoré zdieľajú ten istý strom. Zatiaľ čo jeden si stavia hniezda a živí sa semenami, druhý žije v dutinách stromu a živí sa hmyzom. Neexistuje žiadna súťaž o jedlo alebo prístrešie a ani jeden vták nie je odkázaný na pomoc druhého.
Komenzalizmus
Jedná sa o vzťah medzi organizmami rôznych druhov, ktorý sa vyznačuje tým, že je prospešný pre jeden druh a nespôsobuje nijaké škody druhým druhom. K tomu obvykle dochádza, keď jeden druh poskytuje ochranu, prístrešie alebo dopravu druhému, bez toho, aby za to niečo získal. Strom poskytuje úkryt pre vtáky bez návratnosti úžitku. Ďalším príkladom sú remory, ktoré priliehajú k telu žraloka a sú ním transportované pri kŕmení jeho pozostatkami. V tomto prípade je pre remora výhoda dvojnásobná