Obsah
Tropické lesy pomáhajú Zemi „dýchať“ filtráciou znečistenia. Pohlcujú oxid uhličitý a dávajú kyslík do atmosféry. Okrem toho, že sú domovom rastlín a zvierat, ktoré sú potenciálnymi zdrojmi nových potravín a liekov, regulujú meniace sa poveternostné vzorce a pomáhajú zmierňovať globálne otepľovanie. Aby existovali lesy, musí v oblasti neustále dochádzať k dažďu a slnečnému žiareniu.
Biotop
V tropických lesoch žijú zvieratá a domorodí obyvatelia. Zvieratá prijímajú potravu zo svojho prirodzeného prostredia a naopak pôsobia ako potrava pre väčšie predátory, pričom udržiavajú rovnováhu prírody v synchronizácii. Domorodé obyvateľstvo vždy využívalo lesné zdroje, aby sa živilo využitím poznatkov odovzdaných svojimi predkami. Keď sa osadníci sťahujú do lesov pri hľadaní poľnohospodárskych príležitostí, veľa prirodzených biotopov mizne.
Erózia pôdy
Pri výrube stromov je pôda vystavená silným dažďom, ktoré môžu spôsobiť eróziu a zhoršiť kvalitu pôdy, čím sa zruší poľnohospodárska výroba. V dôsledku toho môžu sedimenty spadnúť do riek a zavlažovacích systémov, kontaminovať pitnú vodu, narušiť vodné elektrárne a zaplaviť susedné oblasti. Suchá sa stávajú čoraz rozšírenejšími z dôvodu neschopnosti lesa recyklovať dážď a teplota je destabilizovaná, pretože do atmosféry sa odráža viac radiácie.
Globálne otepľovanie
Hlavným skleníkovým plynom je oxid uhličitý. Globálny uhlíkový cyklus zahŕňa veci, ktoré produkujú oxid uhličitý, ako sú autá a veci, ktoré spotrebúvajú oxid uhličitý, napríklad pestovanie rastlín. Keďže kmene stromov sú z 50% vyrobené z uhlíka, spája sa s kyslíkom a do atmosféry sa uvoľňuje ako oxid uhličitý. Odlesňovanie má každoročne väčší vplyv na globálne otepľovanie ako všetky fosílne palivá ako uhlie, ropa a benzín dohromady.
Choroby
Pretože odlesňovanie vedie k zmene podnebia, urýchľuje šírenie chorôb a rozširuje oblasti, kde môžu prežiť zvieratá prenášajúce choroby, hmyz a mikroorganizmy. Zárodky a vírusy, ktoré prenášajú, sa množia v oblastiach, kde by predtým neboli schopní prežiť. V nadchádzajúcich desaťročiach je možné z dôvodu globálneho otepľovania zvýšiť výskyt malárie, žltej zimnice, encefalitídy a chorôb dýchacích ciest na celom svete.