Obsah
Po stáročia bolo zlato vyhľadávané. Cortez a španielski dobyvatelia urobili svoje bohatstvo v Južnej Amerike, keď hľadali zlato. Prosperujúce moderné mestá, ako napríklad San Francisco a Melbourne, vďačia za svoju existenciu objavu zlata. V súčasnosti je stále vysoko hodnotená, pričom jej cena zostáva vysoká aj počas súčasnej globálnej finančnej krízy. Okrem toho, že sa odhaduje sám a na výrobu šperkov a mincí, zlato má aj množstvo technických aplikácií.
História zlata
Zlato bolo najprv roztopené starovekými Egypťanmi asi pred 6000 rokmi a jeho najznámejším použitím pre túto civilizáciu bola pohrebná maska faraóna Tutanchamona, o 1400 rokov neskôr. Zlato bolo prvýkrát používané v zubnom lekárstve Etruscanmi okolo roku 600 pred nl, stále sa používa na výrobu zubov a výplní dnes. Na prelome pätnásteho storočia sa mnohé zlaté bane v Európe vyčerpali. Počas nasledujúcich 200 rokov skúmali kráľovstvo ako Benátky, Španielsko a Portugalsko pri hľadaní nových zdrojov Afriku, Áziu a Ameriku.
Egypťania už v čase smrti Tutanchamóna roztavili zlato viac ako tisícročia (Obrázky značky X / Obrázky značky X / Getty Images)
Zdroje zlata
Známe miesto prospektorov ťažiacich zlato je odôvodnené skutočnosťou, že sa často nachádza v sedimentoch ílu alebo bahna v korytoch riek. Tieto aluviálne sedimenty môžu tiež naznačovať väčšie ložiská zlata. Nachádza sa tiež v skalných vetvách s ložiskami medi, olova, kremeňa alebo pyritu. Na rozdiel od hliníka alebo železa sa zlato prirodzene vyskytuje v jeho elementárnej forme. Južná Afrika je najväčším svetovým výrobcom, po ktorom nasledujú Spojené štáty, Austrália, Kanada a Čína.
Ako sa zlato získava
Zlato sa chemicky extrahuje kyanidom. Kyanidová soľ pridaná do vodnej suspenzie obsahujúcej zlato spôsobuje, že kyanidové ióny spaľujú atómy zlata za vzniku komplexov zlatých dikyanátových iónov. Tieto ióny sa ľahko oddelia od suspenzie filtráciou a potom sa nechajú reagovať so zinkom za vzniku iónov čistého zlata a zinku. Ide o veľmi účinný dlhodobý prostriedok pre ťažbu zlata. Má však závažné vplyvy na životné prostredie, ako napríklad skutočnosť, že kyanid rozpustený vo vode je extrémne toxický pre život rastlín a zvierat.
Použitie zlata
Zlato je silný vodič elektriny, ale je nekorozívne a má nízku chemickú reaktivitu. Preto sa používa v nekorozívnych kontaktoch v elektrických obvodoch. Kov je mäkký a poddajný, čo znamená, že sa ľahko tvaruje. Okrem toho jeho odolnosť voči korózii spôsobuje, že nemá žiadny nepriaznivý účinok pri kontakte s telom. Je tiež vysoko odolná voči baktériám. Z tohto dôvodu sa zlato používa v zubnom lekárstve už tisíce rokov. Novšie lekárske aplikácie zahŕňajú liečbu reumatoidnej artritídy a rakoviny.