Obsah
Atmosféra je zmesou plynov, ktoré obklopujú Zem. Je nevyhnutný pre život a slúži mnohým účelom, ako je poskytovanie vzduchu pre dýchanie, absorbovanie ultrafialového žiarenia, ochrana planéty pred meteoritmi, riadenie klímy a regulácia vodného cyklu. Zemská atmosféra sa skladá z približne 78 percent dusíka, 21 percent kyslíka, jedného percenta argónu a stôp iných plynov, ktoré zahŕňajú oxid uhličitý a neón.
dusík
Dusík je bezfarebný inertný plyn bez zápachu (nereaguje s inými látkami), ktorý objavil v roku 1772 chemik Daniel Rutherford. Dusík je najrozšírenejším plynom v atmosfére a nachádza sa vo všetkých živých organizmoch. Je dôležitou zložkou aminokyselín, proteínov, DNA a RNA. Všetky živé veci závisia od dusíka pre rast, reprodukciu a metabolické procesy.
Atmosféra je hlavným zdrojom dusíka, hoci rastliny a zvieratá ju nemôžu používať priamo. Dusík preniká cez pôdu cez zrážky, živočíšne odpady a mŕtve organické látky. Baktérie v pôde ho premieňajú na amónne a dusičnany, dve formy dusíka, ktoré môžu rastliny používať. Zvieratá ho získavajú kŕmením rastlinami a inými zvieratami. Iné baktérie v pôde premieňajú amónny a dusičnan na dinitrogén, čo spôsobuje návrat dusíka do atmosféry. Tento proces sa nazýva cyklus dusíka.
kyslík
Kyslík je druhý najhojnejší plyn v atmosfére a tretí najhojnejší prvok vo vesmíre. To bolo objavené v roku 1771 Carl-Wilhelm Scheele. Kyslík je bez zápachu, bezfarebný a veľmi reaktívny. Všetky živé organizmy sa spoliehajú na to, že dýchajú, ako aj ako súčasť molekúl DNA. Rastliny sú schopné produkovať kyslík a uvoľňovať ho do atmosféry procesom nazývaným fotosyntéza.
Ozón je forma kyslíka prítomného v zemskej atmosfére. Chráni povrch planéty pred ultrafialovým žiarením absorbovaním a odrážaním škodlivých lúčov.
kyslík (BananaStock / BananaStock / Getty Images)
argón
Argon, klasifikovaný ako ušľachtilý plyn, je bezfarebný, bez zápachu a relatívne inertný a objavil ho v roku 1894 pán Rayleigh a sir William Ramsay. Je to tretí najhojnejší plyn v atmosfére, ale neschopný udržať život. Argon je považovaný za jednoduchý asfyxiant: pri vdýchnutí vo veľkých množstvách spôsobuje závraty, nevoľnosť, stratu rozumu, udusenie a smrť.
Pretože argón je inertný, používa sa v rôznych formách, ako napríklad v klasických žiarovkách, na ochranu zvarov pred oxidáciou, izoláciu priestorov medzi sklami alebo ako náhradu dusíka.
