Obsah
Hviezdice sú morské živočíchy bežne pozorované v prírodných skalných bazénoch a sú privádzané na brehy oceánmi. Žijú v tropických oblastiach medzi prílivom a odlivom a na dne nižšej teploty mora. Sú klasifikované ako bezstavovce, spolu s ich najbližšími príbuznými, morskými ježkami, morskými uhorkami a morskými sušienkami. Väčšina z dvoch tisíc druhov hviezdice má päť ramien, zatiaľ čo iné druhy majú až štyridsať.
regenerácia
Schopnosť regenerovať stratené končatiny a stratené časti tela je najimpozantnejšia adaptácia hviezdice do nebezpečného morského prostredia. Po útoku predátorov môžu niektoré druhy regenerovať takmer celé telo len z časti oddelenej paže. Iné druhy vyžadujú na regeneráciu neporušený centrálny orgán. Táto adaptácia je možná, pretože väčšina alebo všetky vaše životne dôležité orgány a nervový systém sú umiestnené vo vašich rukách. Hviezdice nemajú mozog na zranenie pri útoku.
Stravovacie návyky
Hviezdice sa vyvinuli tak, aby vyhovovali prostrediu, v ktorom žijú, rozvíjaním rôznych špecializovaných stravovacích návykov. Väčšina z nich sú mäsožraví lovci, ktorí sa živia špecifickými živočíšnymi druhmi, ako sú mušle, mušle, ustrice a slimáky. Lokalizujú svoju korisť pomocou ocelli (alebo očných škvŕn) so svetelnými senzormi na koncoch ramien a potom nútia škrupiny mäkkýšov pomocou stoviek sacích trubíc v plášti. Ďalšími druhmi sú lapače, kŕmenie rozložených rastlín a uhynutých zvierat. Niektoré druhy majú diétu, ktorá sa skladá z rias a planktónu.
Tráviace systémy
Hviezdice vyvinuli špeciálne tráviace systémy prispôsobené zdrojom potravy v ich prirodzenom prostredí. Majú dva žalúdky, nazývané žalúdok srdca a žalúdok pyloric. Srdcový žalúdok je orgán podobný sáčku a nachádza sa v strede tela. Žalúdok je externalizovaný cez ústa, aby sa zabalil a kopal korisť. Tieto ústa sa vstrekujú do lastúrnikov a nasávajú mäkké vnútorné časti tela. Trávenie sa potom dokončí v žalúdku pylora. Táto úprava umožňuje hviezdice jesť zvieratá oveľa väčšie ako ich ústa.
Iné úpravy
Hviezdice majú odolnú kalcifikovanú kostnú pokožku, ktorá ich chráni pred predátormi. Farby trnitej pokožky pôsobia ako kamufláž, ktorá pomáha splynúť vo vašom prostredí. Niektoré druhy majú jasné farby, aby vystrašili alebo zmiali predátorov. Namiesto krvi majú tieto zvieratá cievny systém vody, ktorý obieha živiny a dodáva energiu do trubiek nôh, čo im umožňuje pohybovať sa v ich prostredí. Produkujú a vypúšťajú veľké množstvo vajíčok a spermií do vody, čím im dávajú väčšiu šancu na prežitie.