Obsah
Národné múzeum prírodnej histórie Smithsonian odhaduje, že medzi 50 a 70 sopkami vybuchne na svete každý rok na svete, pričom asi 20 erupcií kedykoľvek. Blízkosť týchto sopiek má pozitívne a negatívne účinky na ľudí žijúcich v blízkosti.
Pozitívne účinky
Sopky poskytujú okolitej krajine bohatú poľnohospodársku pôdu, ako je sopečný popol a láva sú uvoľnené. Podľa Národného múzea prírodnej histórie Smithsonian, sopečné pôdy tvoria len 1% zemského povrchu, ale podporujú 10% jeho populácie.
Sopky ohrievajú podzemnú vodu v okolí a koncentrujú ložiská mnohých dôležitých kovových minerálov, vrátane zlata, olova a zinku. V niektorých oblastiach, ako je geotermálne pole gejzírov v Kalifornii, bola sila sopiek využitá na energiu.
Sopky môžu tiež priniesť príjmy do regiónu, prilákať turistov, ktorí idú na turistiku a cykloturistiku na sopke, alebo len pozorovať veľkolepú krajinu.
Negatívne účinky
Sopky môžu byť pre všetky svoje pozitívne účinky tiež veľmi deštruktívne. Odhaduje sa, že sopky za posledných 500 rokov zabili 200 000 ľudí. Môžu zomrieť ako priamy dôsledok erupcie - napríklad keď sú pochovaní lávou alebo sú zasiahnutí sopečnou troskou - alebo v dôsledku vyhladovania, keď sopka ničí plodiny a hospodárske zvieratá. Úmrtia z erupcií sa zvyšujú, keďže ľudia žijú bližšie k aktívnym sopkám ako v minulosti.
Riadenie rizík
Monitorovanie sopiek môže pomôcť znížiť riziko, ktoré predstavujú. Tím amerického geologického prieskumu napríklad monitoruje činnosť v Cascades Observatory na Mount St. Helens v nádeji, že bude schopný poskytnúť varovanie v prípade, že dôjde k erupcii. Keď Mount Pinatubo vybuchol na Filipínach v roku 1991, varovanie vedcov 'zachránil 5000 životov a asi 250 miliónov dolárov majetku.