Obsah
Fotosyntéza je hlavnou funkciou listov rastlín, hoci to nie je jediná dôležitá funkcia. Celý potravinový reťazec, ktorý možno považovať za prenos uhlíka, začína fotosyntézou rastlín a tvorbou sacharidov cez slnečné svetlo, oxid uhličitý a vodu. Kompletný uhlíkový cyklus začína tvorbou sacharidov v liste. Okrem toho, kyslík, ktorý dýchame, je vedľajším produktom fotosyntézy, ktorý uniká do atmosféry cez póry listu.
fotosyntéza
Prostredníctvom série biochemických reakcií používajú rastliny energiu slnečného svetla na rozdelenie molekúl vody na atómy vodíka a kyslíka. Atómy vodíka, viazané na atómy atmosférického oxidu uhličitého, tvoria bázické sacharidy. Atómy kyslíka sa oddeľujú od vody a vstupujú do atmosféry, podporujú život. Fotosyntéza sa zvyčajne zvyšuje v teplejších mesiacoch, pretože je k dispozícii viac slnečnej energie a nie je možné, aby štruktúry listov, ktoré obsahujú veľké množstvo vody, zamrzli.
herbivorie
Rastliny sú autotrofné organizmy, to znamená, že môžu vytvárať vlastné jedlo. Zvieratá sú na druhej strane heterotrofné a musia aktívne hľadať a konzumovať potraviny na energiu. Listy však obsahujú viac ako len základné sacharidy. Rastliny berú živiny z pôdy, ako je dusík a fosfor, ktoré sa používajú na výrobu aminokyselín a proteínov. Keď zvieratá konzumujú rastlinný list, uhlík, dusík, fosfor a iné prvky sa prenesú na zviera. Týmto spôsobom rastliny slúžia ako základný prvok v potravinovom reťazci.
Organické látky v pôde
Mnohé rastliny a stromy strácajú svoje listy, keď sa počasie začína ochladzovať. Niektoré rastliny dokončia svoj životný cyklus za jeden rok a iné každoročne stratia všetku svoju biomasu nad zemou. Tieto rastliny prispievajú svojimi stonkami a listami do organickej hmoty pôdy. Okrem väčších zvierat konzumujúcich živé listy konzumujú mikrobiálne spoločenstvá v pôde. Pretože sa organická hmota v pôde rozkladá a spotrebováva mikróby, uvoľňujú sa aj iné prvky, ktoré boli zachytené v liste, napríklad dusík a fosfor. Tieto živiny môžu byť prijímané mikróbami, odstránené z pôdy dažďom alebo reabsorbované inými živými rastlinami.
Oxid uhličitý
Koncentrácia oxidu uhličitého v atmosfére je riadená predovšetkým fotosyntézou, ktorá odstraňuje oxid uhličitý z atmosféry a dýcha a uvoľňuje ho späť do atmosféry. Dýchanie sa nevzťahuje len na dýchanie zvierat, ale vzťahuje sa aj na mikrobiálnu degradáciu organických látok v pôde, pričom oxid uhličitý je vedľajším produktom. Oxid uhličitý vstupuje do listov cez malé póry na povrchu listu, nazývané stomata. Fotosyntéza je silne závislá od teploty a klímy; hoci sa zistilo, že koncentrácie oxidu uhličitého v atmosfére v reakcii na variáciu dopytu po fotosyntéze v listoch.
Uhlíkový cyklus
Cyklus uhlíka prostredníctvom rastlín, zvierat, pôdy a atmosféry začína fotosyntézou na rastlinnom liste. Uhlík sa z atmosféry odstraňuje a inkorporuje do rastlinnej biomasy, kde je k dispozícii rastlinám prostredníctvom bylinožravcov a mikrobiálnych spoločenstiev pôdy prostredníctvom rozkladu. Cez dýchanie sa potom uhlík zo zvierat a mikróbov vracia späť do atmosféry, kde je opäť dostupný na začlenenie do fotosyntézy, čím sa cyklus začína znova.