Obsah
Stredovek, známy aj ako stredoveká éra, nastal medzi rokmi 500 a 1500 v Európe. Počas tohto obdobia boli životy žien formované prevažne spoločenskými pravidlami vytvorenými inštitúciami, v ktorých dominovali muži, ako napríklad Cirkev a šľachta.
Stredoveký triedny systém
Skorá stredoveká spoločnosť rozdelila ľudí na veriacich, bojovníkov a robotníkov. Podľa historika Shulamitha Šahara, v 12. storočí sa toto rozdelenie stalo podrobnejším. Kňazi boli rozdelení do hierarchie s pápežom na vrchole a farármi v dolnej časti. Bojovníci boli rozdelení na vévodov, grófov, rytierov a seržantov. Pracovníci pozostávali zo všetkého, od sedliakov až po žobrákov a zlodejov. V tomto systéme boli ženy považované za odlišné triedy. Buď boli odsúdení ako agenti hriechu alebo uväznení v nemožných ideáloch, ako je napríklad Panna Mária.
Vznešené ženy
Podľa historika Christophera Gravetta, prvoradou povinnosťou šľachtickej ženy bolo podporovať deti a viesť domáce záležitosti jej manžela. Dohliadala na výdavky domu, pobavila hostí a starala sa o domácich služobníkov. O majetok sa postarala aj šľachtička, keď jej manžel nebol prítomný. V čase vojny pomáhala brániť hrad. Vo svojom voľnom čase sa venovala lovu, hraniu šachu, jazde na koni a počúvaniu piesní a príbehov rozprávajúcich cestovateľov a spevákov troubadourov. Mnoho šľachtických žien bolo vysoko vzdelaných, gramotných a viacjazyčných. Niektorí, podobne ako básnik z 15. storočia Christine de Pisan, sa stali profesionálnymi spisovateľmi.
Sedliacke ženy
Roľníci boli poľnohospodári, ktorí pracovali v krajinách šľachtických. Život sedliaka bol plný tvrdej práce. Ona by sa zobudila o tretej ráno a mala jednoduché raňajky, typicky obsahujúce hustý dusený guláš. Za úsvitu sa začala starať o malé rodinné zvieratá, ako sú husi a kurčatá, majú sklon k rodinnej zeleninovej záhrade a zber lesných plodov a bylín. Tiež si vyrobila vlastné liečivé rastliny, vlnu, handričku a oblečenie. Keď sa nestarala o potreby rodiny, pracovala na panskom hrade ako slúžka alebo pomocníčka v kuchyni.
Mestské ženy
Stredoveké mestá boli centrom obchodu, remesiel a menových záležitostí. Mestské ženy boli manželky, dcéry a vdovy robotníkov, obchodníkov a remeselníkov. Podľa Shahara, ženy boli považované za občanov mesta, ak vlastnili majetok, oženil sa s občanom alebo patrili do zväzku remeselníkov, zvaného cech. Niektoré mestské ženy často pracovali so svojimi rodičmi a manželmi ako zručný remeselník. Iní pracovali v rôznych obchodoch, ako sú pečate, tvorcovia kabeliek, výrobu pások, klobúkov, tkanie, výrobu šperkov a prácu so zlatom.
mníšky
Kým stredoveká cirkev zakázala ženám stať sa kňazmi, umožnila im stať sa mníšky. Mníšky, nazývané aj „Kristove ženy“, boli ženy rovnocenné s mníchmi. Ako členovia náboženského poriadku zvyčajne prisahali na chudobu a poslušnosť. Mníška by sa mohla venovať životu osamelej kontemplácie alebo charitatívnej práce. Mníšky boli dôležitými členmi stredovekej spoločnosti ako umelci, učenci, mystiky, aktivisti, učitelia a zdravotné sestry. Veľa žien vstúpilo do kláštora, pretože to bol ich jediný spôsob, ako uniknúť z života chudoby.