Obsah
Litosféra a astenosféra tvoria dve najvzdialenejšie vrstvy Zeme. Litosféra, grécke slovo pre „kameň“, je tvorená krehkými horninami. Pod litosférou je astenosféra, v gréčtine „slabá“, zložená z tvárnych a polotekutých hornín. Litosféra tečie pomaly nad astenosférou. Rozdiely v týchto dvoch vrstvách zahŕňajú umiestnenie, fyzikálne vlastnosti, chemické vlastnosti a papier na tektonických doskách.
Poloha
Litosféra predstavuje najvzdialenejšiu vrstvu Zeme, ktorú tvorí kôra a horná časť plášťa. Hrúbka tejto vrstvy je medzi 69 a 100 km. Horná litosféra sa skladá z oceánskej kôry hrubej približne 7,2 km a kontinentálnej kôry hrubej približne 35 km. Litosféra sa potápa cez astenosféru v tektonických subdukčných zónach. Litosférická vrstva je hlbšia pod horskými masívmi. Astenosféra je pod litosférou, zložená z horného plášťa. Hrúbka tejto vrstvy je medzi 100 a 350 km. Vystupuje na povrch v mezooceánskych vyvýšeninách.
Fyzikálne vlastnosti
Litosféra je zložená z relatívne studených a tuhých hornín. Tieto horniny majú elastické správanie, aj keď sú krehké a môžu sa lámať, lámať alebo zlyhať. Na spodnej hranici obsahuje litosféra plášťové horniny. Táto hornina má podobné zloženie ako astenosféra, ale je chladnejšia a menej tekutá. Astenosféra je polotekutá vrstva čiastočne roztavených hornín. Rovnováha medzi teplotou a tlakom udržuje podobnú konzistenciu ako horúci decht. Tažný materiál sa skladá z pevných častíc a priestor medzi nimi vypĺňajú kvapaliny. Tento stav spôsobuje, že astenosférické horniny sa správajú ako plasty schopné postupne tiecť.
Chemické vlastnosti
Kalovitý materiál v astenosfére je zložený z železito-horečnatých kremičitanov. Toto chemické zloženie je prakticky rovnaké ako mezosférická spodná vrstva. Naproti tomu litosférické horniny obsahujú viac oxidu kremičitého, ale menej hliníka, sodíka a draslíka. V litosfére sa zloženie líši od oceánskej a kontinentálnej kôry. Oceánska kôra obsahuje menej oxidu kremičitého ako kontinentálna, pričom má silnejšiu farbu. Oceánska kôra obsahuje tiež viac horčíka a železa ako kontinentálna, takže je oveľa hustejšia.
Príspevky na tektonických doskách
Litosféra, ktorá je tuhá, je rozdelená na kúsky nazývané tektonické dosky. Tieto platne prúdia cez polotekutú astenosféru. Astenosférický tok je poháňaný konvekciou spôsobenou teplom zo Zeme. Tieto platne pri pohybe spôsobujú, že tektonické platne litosféry sa pohybujú bočne, ako napríklad v dopravnom páse. Astenosféra je tiež zodpovedná za vytvorenie novej kôry. K tomu dochádza na mezooceánskych chrbtoch, kde konvekcia núti astenosféru k povrchu. Pomocou výliskov sa čiastočne roztavený materiál ochladí a vytvorí tak novú kôru. Konvekcia tiež núti litosferické platne, aby sa vzdialili od týchto hrebeňov, ktoré sa tiež nazývajú divergentné limity alebo zóny.