Obsah
Federalisti a antifederalisti boli hlavnými politickými odporcami počas prípravy ústavy USA. Debatovali a nezhodli sa o odkaze americkej revolúcie, ako by mala vzniknúť americká vláda. Obe skupiny diskutovali o podstate ústavy medzi rokmi 1787 a 1790, čo bolo obdobie, v ktorom kolónie rozhodli o ratifikácii Charty. Federalistom sa nakoniec podarilo dosiahnuť ratifikáciu ich ústavy všetkými 13 štátmi, pričom 29. mája 1790 to bol posledný ostrov na ostrove Rhode Island.
Dedičstvo americkej revolúcie
Americké revolučné ideály slobody a samosprávy boli verejne propagované federalistami aj antifederalistami, ale mali veľmi odlišné predstavy o tom, ako presadzovať tieto princípy. Podľa historika univerzity v Syrakúzach Ralpha Ketchama sa federalisti zasadzovali za spoločnosť v anglickom štýle založenú na silnom komerčnom raste, národnom blahobyte a poňatí svetového impéria. Antifederalisti na druhej strane videli úspech americkej revolúcie ako vzácnu príležitosť na dosiahnutie skutočnej republikánskej vlády.
Silná federálna vláda
Federalisti podporili vytvorenie silnej ústrednej vlády s autoritou nad všetkými 13 kolóniami. Jeho oponenti však boli radikálne proti tomuto koncentrovanému orgánu, ktorý by ovládal občanov zo vzdialeného hlavného mesta, ako to bolo v Londýne a vo všetkých ostatných centralizovaných štruktúrach na svete. Antifederalisti podporovali myšlienku, že každý štát by mal byť suverénny a mal by mať svoju vlastnú nezávislú vládu. Tento ideál presadzoval Thomas Jefferson ako druh agrárneho republikanizmu.
Podpora ústavy
Ochrancovia ústavy sa volali federalisti, hoci dokument nepodporoval skutočnú „federáciu“ ani ligu vlád. Historik Ketcham tvrdí, že skupina prijala túto značku na identifikáciu s populárnym názorom, ktorý bol dôrazne proti myšlienke národnej vlády a v prospech federácie. Antifederalisti sa postavili proti ústave, pretože chceli čisto federálny systém a boli skutočnými federalistami.
Spoločenská trieda
Antifederalistami boli väčšinou poľnohospodári a obchodníci, ktorí verili v činnosť miestnej komunity, zatiaľ čo federalisti pochádzali z bohatšej triedy obchodníkov a poľnohospodárov, ktorí profitovali z dohôd o zahraničnom obchode a stabilných ekonomických podmienok. Antifederalisti kritizovali centralizovanú moc, pretože si mysleli, že podporí iba záujmy bohatej vládnucej triedy, a nie želania a práva miestnych občanov.