Obsah
Najdôležitejšie objavy paleontológie úplne zmenili spôsob, akým ľudia vnímajú svet. Štúdium fosílií paleontológmi nám pomáha pochopiť formy života, ktoré prišli pred nami. Jeho diela dávajú nahliadnuť do evolučného pokroku a tiež situujú udalosti masového vyhynutia, ktoré môžu zasahovať do budúcnosti planéty. Pozri niektoré z hlavných objavov paleontológie.
Armadillos a obrie lenošky v Argentíne
Objav obrovských pásovcov a lenivosti Charlesa Darwina v roku 1850 mu pomohol formulovať štúdiu pôvodu druhov, v ktorej Darwin prezentoval evolučnú teóriu. Darwinov prvý skutočný záchytný bod evolúcie nepochádzal zo zobáku živého zvieraťa na ostrove Galapágy, ale z fosílií pásov a obrovských lenoch, ktoré sa našli o tri roky skôr na argentínskej pláži. Myšlienka, že obe zvieratá boli predchodcami súčasných ozbrojencov a leniviek, bola pre neho vysvetlením, ktoré sa zdalo byť ekonomickejšie a presvedčivejšie ako bežný scenár kreacionistov.
"Dinopássaro"
Objav dinosaurovho vtáctva Archeopteryx nastal v roku 1861. Objav fosílií dinosaurov s perím na krídlach dal Darwinovi rozhodujúcu podporu pre jeho evolučnú teóriu. V roku 2004 vedci z Prírodovedného múzea v Londýne dospeli k záveru, že toto je najprimitívnejšia fosília vtáka. Výskumníci skúmali lebku zvieraťa, ktorá je stará 147 miliónov rokov, pomocou počítačovej tomografie a zistili oblasti mozgu spojené s riadením letu as výhľadom na moderné vtáky.
Prvé hominidy
Nie všetky objavy paleontológie sú o dinosauroch. Táto veda sa vzťahuje na všetky prehistorické formy života. V roku 2003 bola v Afrike objavená lebka, ktorá naznačuje, že hominidy, ktoré sú druhmi súvisiacimi s ľuďmi, boli v Afrike prítomné pred 3 miliónmi rokov pred akýmikoľvek inými dôkazmi. Charakteristiky lebky naznačujú, že toto stvorenie predchádzalo hominidom, ktoré by nasledovali počas celej histórie. Dôkazom tejto fosílie je, že rodiny ľudí a ľudoopy sa od seba oddelili pred viac ako 7 miliónmi rokov.
Začíname
V roku 2004 vedci z University of Yale a Národné múzeá v Škótsku dospeli k záveru, že prvé zvieratá žili na zemi pred 428 miliónmi rokov po štúdiu fosílií primitívnych členovcov tisícov nôh a len 1 cm, nazývaný Pneumodesmus newmani. Našiel v dedine v Škótsku, zviera malo štruktúry určené na dýchanie vzduchu a po analýze jeho anatomickej vlastnosti vedci veria, že je to najstarší tvor, ktorý opustil oceány a usadil sa na suchých miestach.
