Obsah
Od 8. storočia pred naším letopočtom do druhého storočia nášho letopočtu zažili všetky veľké civilizácie na svete to, čo nemecký filozof Karl Jaspers nazval „Axial Era“, obdobie prechodu od polyteizmu a mýtických božstiev k monoteistickému poňatiu Boha a objektívny súbor mravov. V tom čase Gréci prejavovali niekoľko rôznych vier o smrti a živote po nej, všetko v závislosti od iného súboru filozofických a náboženských základov.
Hádesove prvé koncepty
Pred 8. storočím pred naším letopočtom mala väčšina Grékov jednu alebo viac náboženských vier. Spoločný pre väčšinu z týchto presvedčení bol základný strach zo smrti. Vďaka tomu sa od smrti vyvinula viera ako živá bytosť, ktorá prenasleduje Zem a je pripravená čeliť každému, kto sa mu nepáči. Táto bytosť sa stala známou ako Hades, božstvo, ktorému sa prinášali obete, aby sa zabránilo smrti a katastrofám. Verilo sa, že smrť vždy vyplývala z toho, že sa Hádovi nepáčilo, a keď bol mŕtvy mŕtvy, stal sa jeho otrokom.
Potešenie bohov
Rovnako ako Hádes vzišiel zo strachu zo smrti, viera v iné božstvá sa formovala čiastočne z nádeje na šťastnejší život po nej. Gréci verili, že osud človeka po smrti závisí od jeho vzťahu s bohmi. Dobrý vzťah vyústil do pokojného alebo hrdinského prechodu z tohto sveta do druhého a človek bude naveky žiť ako hosť v palácoch bohov. Tí, ktorí sa vzdali úcty živým bohom, by však utrpeli bolestivú a / alebo hanebnú smrť a boli by večne potrestaní v pekle. V každom scenári by iba duch tejto osoby a predmety alebo ľudia nosení s ňou dosiahli za svet.
Platón
Platón, jeden z prvých filozofov axiálneho veku, ako prvý propagoval nové chápanie náboženstva a filozofie, ktoré drasticky ovplyvňovalo chápanie posmrtného života. Podľa Platóna človek existoval v tele a forme a jeho forma nemohla zomrieť. Po smrti bola jeho duša prepustená do stavu úplnej duchovnej slobody. Je iróniou, že tento stav zjavne odporoval dôsledkom pozemského správania človeka; dobrých ľudí, ktorí sa tešili ochrane zákona, by postihla náhla sloboda v posmrtnom živote, zatiaľ čo zlých ľudí, ktorí by sa protivili zákonom, pocítili radosť z náhleho šťastia. Platónove názory si získali veľmi malú popularitu, ale boli akceptované, keď boli kombinované s náboženskými názormi, ktoré boli potešiteľnejšie pre dobré správanie.
Aristoteles
Aristoteles rozšíril Platónovo poňatie duše a tela a navrhol hierarchiu bytostí počas celej existencie. Pre duše bol najvyššou dokonalosťou duchovných bytostí všemocný Boh, v ktorého službách sa merala pozemská existencia. Dobré správanie sa počítalo zo súboru mravov, ktoré stelesňoval jediný Boh a ktoré Aristoteles nazýval cnosťami. Aristotelove zásady pozemského správania však neboli veľmi dobre akceptované, pretože ako súčasť svojej viery navrhol smrť duše. Rovnako ako Platónove princípy, aj Aristoteles musel byť zmiešaný s inými náboženskými základmi, než sa stal populárnym. Mnohí považujú kombináciu Platónových a Aristotelových princípov za rámec, vďaka ktorému bola západná civilizácia vnímavejšia pre prípadný vznik kresťanstva.