Obsah
Životné cykly machov a papradí sú podobné, pretože zdieľajú skutočnosť, že sú to rastliny, ktoré nedávajú kvety. Ale ako prakticky všetky rastliny s kvetmi alebo bez kvetov, aj machy a papradie sa môžu množiť sexuálne a nepohlavne. K nepohlavnému rozmnožovaniu dochádza, keď sa kúsok machu alebo paprade oddelí od pôvodnej rastliny a vytvorí novú rastlinu, ktorá vytvorí klon materskej rastliny.
Sporangium
U machov a papradí dochádza v dôsledku absencie kvetov a semien k pohlavnému rozmnožovaniu prostredníctvom spór. Štruktúra spór sa nazýva sporangium. Zvyčajne je malý a má tvar kapsuly. V typickej kapradine sú sporangie zoskupené a pokryté a chránené prvkom podobným dáždniku. V mnohých papradiach sa tieto reprodukčné štruktúry nachádzajú v spodnej časti listu. V machu sporangie jednoducho vyrastajú z tenkej stonky nahor.
Sexuálna reprodukcia
Fáza životného cyklu v machoch a papradiach slúži na pohlavné rozmnožovanie. U machov je to evidentná časť rastliny, ktorú poznáme ako machovú rastlinu. U papradí je naopak táto fáza životného cyklu rastliny malá a zvyčajne ju skrývajú popadané listy a iné zvyšky. Je takmer nemožné, aby si ho všimol náhodný pozorovateľ.
Produkcia spór
Na rozdiel od malého a diskrétneho štádia pohlavného rozmnožovania je striedajúcim sa stupňom pomerne veľká rastlina, ktorú poznáme ako papradie. Je to fáza, ktorá produkuje spóry. V papradiach existujú dve rôzne fázy ako fyzicky samostatní jedinci.
V typickom machu je zelená časť rastliny fázou pohlavného rozmnožovania. Rastú stonky, ktoré produkujú a obsahujú spóry. Na rozdiel od papradí dve fázy - reprodukcia spór a produkcia spór - rastú spoločne ako súčasť tej istej rastliny v machoch.
Spóry
Mechy a paprade produkujú spóry, ktoré obsahujú polovičný počet génov prítomných v rastline ako celku. Keď spóry vyklíčia, rastú a vyvíjajú sa až do fázy pohlavného rozmnožovania rastliny. Počas pohlavného rozmnožovania sa spermie a vajíčko spoja, čo vedie k fáze produkcie spór. U machov a papradí má táto fáza produkcie spór plný genetický doplnok a práve počas tejto fázy je počet génov opäť rozdelený na polovicu.
Oddenka
Zatiaľ čo sporofyt rastie v paprade, vytvára podzemok alebo podzemok, ktorý je zvyčajne polohorizontálny. Z tohto podzemku vyrastá vejárovitý list alebo listy hore a korene dole. Aj keď má mach štruktúru podobnú koreňu, chýba mu oddenka, ktorá má papradie.