Obsah
Pre prežitie potrebuje organizmus výživu, vodu, kyslík, biotop a správnu teplotu. Nedostatok ktorejkoľvek z týchto základných potrieb škodí nanajvýš prežitiu zvieraťa a prinajmenšom jeho rastu a vývoju.
Voda
Najdôležitejšou živinou pre prežitie je voda, tvrdí Inštitút pre výživu a poľnohospodárstvo na Floride. Voda je médium, v ktorom prebiehajú všetky chemické reakcie vo vnútri tela zvieraťa. Ak zviera z nejakého dôvodu stratí desatinu vody, výsledky sú fatálne. Voda tiež hrá úlohu pri vylučovaní odpadu, reguluje telesnú teplotu a prepravu potravy.
Jedlo
Pokiaľ ide o stravu, existujú tri druhy zvierat: mäsožravce, bylinožravce a všežravce. Na základnej úrovni poskytuje jedlo živočíchom energiu. Úpravy umožňujú všetkým zvieratám získavať potravu. Napríklad zubaté bylinožravce majú veľké, ploché okrúhle zuby, ktoré im pomáhajú brúsiť listy rastlín a trávy. Niektoré mäsožravé zvieratá, ako sú medvede, psy a veľké mačky, majú ostré špičáky a rezáky, ktoré ľahko žuvajú mäso. Tráviaci systém zvierat obsahuje bielkoviny známe ako enzýmy, ktoré rozkladajú potravu a premieňajú ju na energiu.
Kyslík
Všetky zvieratá musia dýchať kyslík, aby prežili. Pozemské druhy dostávajú kyslík zo vzduchu, ktorý vdychujú priamo do pľúc. Sladkovodné a morské druhy filtrujú kyslík z vody pomocou svojich žiabrov. Kyslík je tiež dôležitý pri ničení škodlivých baktérií v tele bez toho, aby ste obetovali potrebné baktérie.
Teplota
Vonkajšia teplota je dôležitým faktorom pre prežitie zvierat. Zo skupín stavovcov predpokladajú teplotu svojho prostredia obojživelníky, plazy a ryby - chladnokrvné zvieratá. Väčšina z nich má tenkú pokožku. Vtáky a cicavce, na druhej strane, ktoré sa nazývajú teplokrvné, môžu regulovať svoju vlastnú telesnú teplotu. Niektoré cicavce, napríklad medvede, veveričky a netopiere, však v zimnom období prezimujú, aby sa vyhli nižším teplotám. Hibernácia umožňuje zvieratám žiť z uloženého telesného tuku a nechať ich telesnú teplotu klesnúť asi o desať stupňov Fahrenheita.
Biotop
Každé zviera potrebuje miesto na život - miesto, kde nájde jedlo, vodu, kyslík a správnu teplotu. Biotop ponúka tiež úkryt pred živlami, ochranu pred predátormi, spoločníka na chov a miesto na výchovu mláďat. Príkladmi biotopov sú listnaté a ihličnaté lesy, močiare, púšte, savany, tropické lesy a oceán. Niektoré zvieratá využívajú niekoľko miest vo svoj prospech. Napríklad niektoré vtáky lietajú nad pastvinami pri hľadaní potravy, ale svoje hniezdo si budujú v hustých lesoch alebo v korunách stromov.