Obsah
Veľryby sú jedným z najťažších tvorov na planéte, a to medzi vodnými aj suchozemskými živočíchmi. Neponoria sa, pretože väčšina vášho obrovského tela je tvorená konkrétnym typom tuku, ktorý uľahčuje kolísanie. Tento tuk majú aj tulene, tučniaky a mrože, ale v oveľa menšej miere. Rozľahlé oceány sú navyše dostatočne veľké a silné na to, aby spôsobili, že aj modrá veľryba plávala ako korok.
Identifikácia
Veľrybí tuk sa nachádza tesne pod kožou a pozostáva z neuveriteľne hustej vrstvy tohto materiálu a tiež z spojivového tkaniva, ktoré pôsobí ako izolátor proti intenzívnemu chladu oceánov. U delfínov môže mať tuk hrúbku niekoľko centimetrov, ale napríklad u modrých veľrýb môže dosiahnuť viac ako 30 cm a môže tvoriť až 50% tela zvieraťa.
Vlastnosti
Tento tuk je v zásade tuhá forma oleja. Pri kontakte s vodou olej pláva, pretože je menej hustý. Tuk veľryby je však ešte menej hustý ako obrovské množstvo vody, ktoré ho obklopuje. Ak sa chce veľryba potápať, musí naplniť orgán umiestnený v jej hlave teplým vzduchom, aby bolo celé telo hustejšie ako voda a aby sa dokázalo bez problémov ponoriť.
Úvahy
Aj keď je tuk kľúčom k udržaniu veľryby na hladine, sám o sebe nepomáha zvieraťu v prístave tak dobre plávať. Kosti sú tiež ľahšie ako suchozemské cicavce, a to z dvoch dôvodov: po prvé, aby sa zabránilo príliš veľkej hmotnosti veľrýb, aby sa vznášali, a po druhé, pretože voda podporuje väčšinu tela zvieraťa, takže kostra nemaj tu pracu.
Význam
Dôvodom, prečo sa veľryby nepotopia, je dôvod, prečo boli lovené, kým takmer nevyhynuli. Napriek tomu Nór a Japonec (okrem iných národov) pokračujú v love tohto zvieraťa. Veľrybí tuk je obrovským zdrojom oleja. Pred použitím olejov na báze ropy sa veľrybí olej používal do lámp, parfumov, mydiel, kozmetiky, margarínu a kuchynských olejov. Tuk tohto zvieraťa sa zriedka konzumuje ako jedlo, hoci je jedlý a v Nórsku a Japonsku je považovaný za pochúťku.
Výstraha
Dôvod, prečo sa veľryby neponoria do vody a neutopia sa, je rovnaký dôvod, prečo uhynú, ak narazia na plytčinu na pláži. Bez masívnej podpory vody, ktorá ju udrží nad vodou, je kostra nútená niesť záťaž. Pretože kostná štruktúra veľrýb nemá všetku túto silu, nakoniec sú zdrvení vlastnou váhou. Stále nie je jasné, prečo sa veľryby vydávajú na pobrežie a zdržiavajú sa na plážach.