Obsah
Približne od 8. storočia pred naším letopočtom do roku 146 pred naším letopočtom vyvinula starogrécka civilizácia svoju vlastnú mytológiu zahŕňajúcu legendárnych hrdinov a posvätné tvory. Tieto mýty boli príbehmi o tom, ako vznikol svet. Niektoré posvätné zvieratá tejto mytológie boli čisté, iné predstavovali pre ľudstvo riziko. Nebezpečné zvieratá boli zvyčajne zabití gréckymi hrdinami, zatiaľ čo čisté zvieratá pomáhali starým Grékom.
Kentaur
V gréckej mytológii bol kentaur tvorom napoly človekom - trupom, rukami a hlavou - a napoly koňom - telom a nohami. To boli stvorenia, synovia Ixiona, syna Aresa, kráľa Lapitov, a oblak. Jedným z najslávnejších kentaurov bol Chiron, o ktorom sa verilo, že je potomkom Titana Cronosa. Na rozdiel od ostatných kentaurov, ktorí boli považovaní za Dionýzových stúpencov, mal Chiron povesť vychovávateľa gréckych hrdinov, ako sú Achilles, Hercules a Aeneas. Kentauri boli obzvlášť dobrí lovci a na mnohých ilustráciách sú vyobrazení, ako nesú luky a šípy.
Pegas
Pegas bol grécky mytologický kôň, ktorý mal úplne bielu srsť a krídla. Podľa legendy sa tento okrídlený kôň narodil z krvi Medúzy, keď ho zabil hrdina Perseus. Znovu sa objavil v mytológii ako kôň Bellerophon, ktorý bojoval a porazil Chimeru. Nakoniec sa Pegasus stal služobníkom gréckeho boha Dia a získal pozíciu súhvezdia. Tiež sa verilo, že zdroj hipokrénu na hore Helicoon vznikol, keď Pegasov trup narazil do skaly.
Lerna Hydra
Jedným z najprudších zvierat v gréckej mytológii je Lerna Hydra, hadí tvor s deviatimi hlavami. Legenda hovorí, že všetky hlavy Hydry mali jedovaté tesáky a že jedna z nich bola nesmrteľná. Keby bola odrezaná hlava, mohla by sa zregenerovať. Had bol mäsožravý, živil sa ľuďmi a veľkými cicavcami. Hydru zabila ruka legendárneho hrdinu Herkula. Misia zabitia Hydry sa považuje za druhé z Herkulesových dvanástich diel.
Medúzy
Medusa bola jedným z troch gorgónov - trio sestier, ktorých vlasy boli vyrobené zo živých hadov. Medusa bola krásna žena, až kým nenahnevala bohyňu Athénu, ktorá z nej urobila hrozné stvorenie. V niektorých legendách sa hovorí, že Medusa mala ľudský trup a ruky, ale že od pása dole mala hadí chvost. Medúza bola tiež taká ohavná, že každý muž, ktorý sa na ňu pozrel, sa stal kamennou postavou. Podľa gréckej mytológie ju zabil hrdina Perseus.