Obsah
Hviezdice sú bezstavovcové ostnokožce príbuznosti v blízkosti morskej oblátky a morského ježka. Viac ako 2000 druhov obývajú oceány na svete, a líšia sa veľmi vo vzhľade, od spoločnej formy piatich rúk k niektorým 40. Rovnako ako všetky ostatné ostnokožce, nemajú hlavu, oči, krv alebo mozog. Namiesto toho, telá rastú v radiálnom vzore, s nasiaknutými koncovkami naplnenými vodou vnútri.
opevnenia
Napriek tomu, že sú mäkké na vnútornej strane, hviezdice majú kosť odolnú voči kosti a neuveriteľnú schopnosť maskovať sa. Obe funkcie ponúkajú ochranu pred potenciálnymi predátormi. Ak je napadnutý, má aj druhú líniu obrany: rozbiť, pričom útočník opustí len jednu ruku, zatiaľ čo zvyšok unikne bezpečne. Neskôr regeneruje stratené končatiny. Niektoré druhy, ako napríklad tŕňová koruna, majú aktívnejšiu obranu a majú ostré a jedovaté hroty.
Ostatné hviezdice
Hviezdice sú mäsožravé a majú tendenciu byť kanibali, uspokojujúc sa s telom stále žijúcej obete a slepo čistia morské dno pre ľahkú korisť. Keď sa ruky dotýkajú mušle, lastúry, koralu alebo malej hviezdice, opakujú žalúdok a doslova sa otáčajú zvnútra von. Ústa sa nachádzajú v spodnej časti tela, takže hviezdice zachytávajú korisť, keď sú ich tráviace šťavy vystavené absorbovať obeť.
Vydry morské a morské vtáky
Hviezdice často používajú svoje prísavné ramená, aby sa pripojili k skalám pri hľadaní koristi, kde čakajú týždne. Ak skaly nie sú správne ukryté, môžu ich pohltiť morské vydry alebo hladné vtáky. Nedá sa preniknúť do tvrdého vonkajšieho obalu hviezdice, vydry vytiahnu ruku alebo vytiahnu špičku a nasajú viskózne črevá. Vtáky ako čajky sú schopné použiť svoje ostré, ostré zobáky, aby prenikli do kože zvieraťa.
Merman
Tento veľký mäkkýš dosahuje dĺžku až 50 cm a lovia hviezdice, najmä korunové tŕne. Akonáhle nájde jedovatú obeť, vstrekne do nej svoje paralyzujúce sliny a potom použije svoje zuby na prepichnutie tvrdej kože a na sanie mäkkých tkanív. Keďže mlok je jedným z mála zvierat, ktoré sú voči jedu imúnne, je kľúčom k udržaniu vyváženého prostredia. V oblastiach, ako sú Filipíny, kde sa mäkkýše nadmerne lovia kvôli svojej krásnej škrupine, sa populácie hviezdice vymkli spod kontroly.