Obsah
Termín „spoločenské vedy“ sa týka jedného alebo viacerých študijných odborov ľudskej činnosti.Odbory spoločenských vied zahŕňajú antropológiu, históriu, politológiu, sociológiu a ekonómiu. Všetky spoločenské vedy sa snažia pochopiť a nadviazať neformálne vzťahy medzi činmi, správaním a udalosťami v ľudskej existencii. Politológia, sociológia, psychológia a ekonómia sú odvetvia, ktoré sa snažia predvídať, chápať a vysvetľovať súčasnú ľudskú činnosť namiesto činnosti minulej.
Nedostatok zdrojov
Štúdium ekonómie je založené na predpoklade, že všetky zdroje sú obmedzené nielen dostupným množstvom, ale aj praktickým využitím. Zdroje zahŕňajú neúrodnú pôdu, vodu, plodiny, fosílne palivá a kamene. Ekonomická aktivita odhaľuje adaptáciu človeka na skutočné a vnímané obmedzenia dostupných zdrojov. Ľudia môžu dať zdroju vysokú cenu, pretože sa o ňom hovorí, že je vzácny alebo má veľkú hodnotu. Nedostatok zdrojov bude mať vplyv na komunity a ich demografické údaje. Ostatné spoločenské vedy skúmajú sociálne, politické a psychologické dôsledky nedostatku; napríklad zvýšenie miery rozvodovosti alebo kriminality v dôsledku nezamestnanosti v jednej oblasti, ale nezameriavajú sa na štúdiu z ekonomických dôvodov vplyvu.
Racionálny výber
Medzi ekonomické a politické vedy patrí štúdium racionálnych volieb v ľudskom správaní. Aj keď racionálna voľba predpokladá, že všetci aktéri majú pri rozhodovaní úplné informácie, realita je taká, že úplné informácie sú k dispozícii iba za zvláštnych okolností. V politike manipulácia s informáciami a poznatkami prispieva k politickému vplyvu. Ekonomická teória predpokladá, že jednotlivci pri ekonomických rozhodnutiach myslia a chovajú sa racionálne. Aj keď ľudské správanie nie je také jednoduché, ekonomická teória využíva túto jednoduchosť na stanovenie zákonov a princípov, ktoré všeobecne vysvetľujú zmeny v ekonomických udalostiach. Napríklad zákon ponuky a dopytu diktuje, že pri zvyšovaní ponuky cena klesá. Keď cena klesá, dopyt sa zvyšuje; ale len do istej miery.
Inštitúcie
Inštitúcie študované ekonomikou sa líšia od ostatných spoločenských vied, aj keď do veľkej miery sa prekrývajú s vládou. Ekonomika študuje dopady podnikania, legislatívy a štátnych pokladníc, bánk a burzy cenných papierov. Tieto inštitúcie ovplyvňujú ľudskú schopnosť alebo dobrú vôľu podnikať s cieľom získať bohatstvo. Vládne zákony slúžia na ochranu spotrebiteľov pred výrobcami, v dobrom aj zlom. V niektorých krajinách legislatíva prísne obmedzuje vstup nových podnikov na trh.
Podobnosť s prírodnou vedou
Ekonomika sa podobá prírodnej vede viac ako ktorákoľvek iná spoločenskovedná disciplína. „Pochopenie“ ekonomických síl a udalostí poskytované štúdiom ekonómie je založené na vetách a princípoch, z ktorých mnohé sa osvedčili ako udržateľné aj vtedy, keď boli ekonómovia nútení rozvíjať nové chápanie ekonomických udalostí. Za pokrok vo výskume sa v ekonomike ponúka aj Nobelova cena. Žiadna iná spoločenská veda nemá vlastnú Nobelovu cenu.