Obsah
Článkonožce sú považované za najúspešnejšie zvieratá na planéte. Tieto zvieratá žijú na pevnine a v horách, na mori a vo vzduchu. Takmer tri štvrtiny všetkých známych živých a fosílnych organizmov sú článkonožce. Skutočný počet článkonožcov nie je známy, pretože existuje veľa neobjavených druhov, hlavne v tropických lesoch. Kmeň obsahuje kôrovce, ako sú raky, morské raky, kraby a krevety, hmyz, pavúky a iné pavúkovce. Článkonožce sa líšia veľkosťou, od mikroskopických až po rozpätie krídel 3,65 m, ako kráľovský krab.
Exoskeleton
Všetky článkonožce majú tuhý exoskelet vyrobený zo zlúčeniny známej ako chitín. Exoskeleton zabraňuje strate vody a chráni telo. Na uľahčenie pohybu s exoskeletom je chitín prítomný vo forme dosiek s artikuláciami v strede, čo dáva kmeni jeho názov, čo znamená „kĺbové nohy“. Je pokrytá tvrdou voskovou kutikulou, ktorá vytvára spojenie medzi segmentmi tela. Ako zviera rastie, exoskelet sa vylučuje procesom nazývaným molting.
Rozdelenie článkonožcov
Kmeň je rozdelený na chelicles a mandibados. Cheliceráty majú zrastenú hlavu, hrudník a brucho. Nemajú antény a majú štyri páry kĺbových nôh. Prvý pár nôh je upravený tak, aby tvoril pazúry. Túto skupinu tvoria pavúkovce, morské pavúky a limuly. Čeľustné kosti majú segmentovanú hlavu, hrudník a brucho. Majú dva páry upravených príloh, ktoré fungujú ako antény, a ďalší pár príloh je upravený v čeľustiach. Do tejto skupiny patria kôrovce, mnohonožky, stonožky a hmyz.
Dýchacia technika
Technika dýchania sa líši podľa toho, kde žije článkonožec. Pozemské článkonožce dýchajú pomocou vzduchových rúrok známych ako priedušnice. Arachnidy, podobne ako pavúky, používajú na dýchanie listové pľúca, ktoré sú tenkými chlopňami tkaniva usporiadanými podobne ako stránky knihy. Vodné článkonožce dýchajú pomocou žiabrov.
Hemocele
Článkonožce majú otvorenú telesnú dutinu známu ako hemokéla. Krv prechádza touto dutinou a pri tom pokrýva tkanivá a orgány. Článkonožce spravidla nemajú krvné cievy.
Životný cyklus
Väčšina článkonožcov začína svoj život ako vajcia a potom majú rôzne životné cykly podľa skupiny, do ktorej patria. Niektoré druhy hmyzu sa liahnu ako miniatúry dospelých a iné ako nymfy. Potom prechádzajú niekoľkými štádiami vývoja a potom sa stanú dospelými. Existujú aj ďalšie článkonožce, ktoré sa predtým, ako sa stanú dospelými, liahnu ako larvy a prezimujú v kuklách ako kukly.