Obsah
Veda je už dlho rozdelená na dve školy, ktoré popisujú jej rôzne funkcie: deskriptívnu a normatívnu. V ktoromkoľvek vedeckom výskume môže vedec povedať, že sleduje jeden z dvoch prístupov a existujú vedecké odvetvia, ktoré je možné opísať aj týmito dvoma spôsobmi. Deskriptívna veda má vo všeobecnosti experimentálny a vecný prístup a snaží sa ustanoviť jasné a vnímateľné fakty, zatiaľ čo normatívna sa snaží veci vysvetliť a vylepšiť. Oblasti ako fyzika a biológia sa klasifikujú ako deskriptívne, zatiaľ čo etika sa považuje za normatívnu, aj keď v tejto oblasti možno použiť deskriptívne metódy.
Popisná veda
Popisné vedy sa snažia opísať, zmerať, pochopiť a zaznamenať merateľné skutočnosti okolo nás. Tieto vedy majú experimentálny prístup k svojej metodológii, ako je chémia a fyzika. Poskytujú zreteľné a presvedčivé fakty a opatrenia, ako napríklad „voda sa skladá z dvoch častí vodíka a jednej časti kyslíka“. Účelom deskriptívnej vedy je odhaliť, čo to svet v skutočnosti je, teda to, čo skutočne vieme, prostredníctvom týchto overiteľných opatrení.
Popisné vyšetrovanie
Deskriptívna metodológia vyšetrovania využíva experimenty a opatrenia. Tieto vedy sa snažia získať overiteľné fakty demonštrovaním konzistentných výsledkov opakovanými experimentmi. V prípade etiky alebo filozofie sa snažíme zistiť fakty o tom, ako sa ľudia správajú alebo premýšľajú, prostredníctvom merania pozorovateľných veličín, napríklad pomocou štatistík zistiť, koľko ľudí trpí určitým duševným problémom alebo udržiavať určité morálne hodnoty.
Normatívna veda
Normatívne vedy sa vyvíjajú a snažia sa zistiť, ako by to malo byť. V oblastiach ako etika sa vyskytnú otázky typu „je trest smrti správny?“. Zatiaľ čo v deskriptívnych vedách sa vyskytnú fakty ako „koľko percent ľudí si myslí, že je trest smrti správny?“. Normatívne vedy sa snažia objaviť „dobré“ spôsoby konania alebo „správny“ spôsob myslenia. Tri uznávané normatívne vedy sú estetika, etika a filozofia.
Normatívny výskum
Normatívne vedy, aby mohli robiť rozhodnutia alebo rozhodovať o tom, či je niečo „dobré“ alebo „správne“, musia fungovať podľa súboru noriem a presvedčení. Musia vedieť, ako už ľudia myslia a správajú sa, aké sú ich viery a myšlienky, aby mohli ustanoviť normy, podľa ktorých môžu vytvárať v podstate hodnotové súdy. Normatívne vedy objavujú, ako sa veci majú, a hľadajú spôsoby, ako ich vylepšiť.