Obsah
Orná pôda je nevyhnutná na udržanie kontinuity života na zemi. Väčšina živín, ktoré rastliny potrebujú na svoj rast a prosperitu, sa nachádzajú v ornej pôde a bez života rastlín by život zvierat čoskoro zmizol. Za správnych podmienok sa v prírode neustále vytvára orná pôda, ktorá sa spája s existujúcou pôdou. Poľnohospodárske techniky môžu pomôcť vytvoriť novú ornicu a tiež zničiť existujúcu ornicu.
Ornica
Orná pôda je ornica pôdy a obsahuje okrem rozkladu organických látok aj zmes minerálov, mikroorganizmov a iných foriem života, ako sú červy a kôrovce. Všeobecne platí, že čím viac organických látok, tým úrodnejšia pôda. Pôda, ktorá nikdy nebola narušená, ako napríklad prérie, môže mať ornú pôdu hlbokú niekoľko metrov. Tam, kde je skala blízko povrchu, môže orná pôda tvoriť tenkú vrstvu iba niekoľkých centimetrov. Púšť má malú alebo žiadnu ornú pôdu.
Tvorba
Orná pôda je tvorená rastovým cyklom rastlín. Korene rastlín rozdrobujú pôdu na menšie kúsky, keď rastliny rastú, čo umožňuje lepší rast koreňov. Po odumretí rastliny padajú na zem a nakoniec zahynú. Organické látky sa ukladajú v pôde. Tento materiál napája pôdnu faunu, ktorá poskytuje viac živín pre rast rastlín a vedie k väčším a silnejším rastlinám s energickejšími koreňmi. Rozpadajúci sa organický materiál tiež zadržiava vodu, čo umožňuje rastlinám prežiť suché obdobia.
Podmienky
Podľa univerzity West Texas A&M University sa orná pôda formuje rôznymi rýchlosťami v závislosti od materiálu, ktorý tvorí pôvodnú pôdu, podnebia, spôsobu formovania krajiny a dostupnej živej hmoty. Je možné, že za 100 rokov bude za optimálnych podmienok vytvorených viac ako 30 cm ornice. Nie všetka pôda je však vytvorená rovnako. Daždivé oblasti, ako napríklad Amazonka, majú zanedbateľnú ornú pôdu, hoci majú veľa rozpadajúcich sa rastlín. Nadbytočná voda kradne živiny z pôdy a zostáva málo pre rast rastlín.
Otázky životného prostredia
Nevhodné poľnohospodárske techniky môžu spôsobiť eróziu alebo nadmerné množstvo prachu, ktoré spôsobujú rýchlu stratu ornice. Poľnohospodári si však uvedomili dôležitosť udržiavania dobrej ornice. Pridanie hnoja a hnoja je spôsob, ako napodobniť stavebné prvky ornej pôdy v prírode a nahradiť tak väčšinu stratených. Ak do pôdy pridáte viac rastlinných látok, pomôže to aj to, že po zbere zostanú zvyšky rastlín, napríklad stonky kukurice. Dobre obhospodarovaná poľnohospodárska pôda môže v priebehu rokov dokonca získať ornicu.