Obsah
Ľudské a zvieracie vlasy majú určité podobnosti, sú však navzájom dostatočne odlišné, aby ich kriminalisti od seba odlišovali. Zjavným rozdielom medzi zvieracími a ľudskými vlasmi je dĺžka vlasov. Zvieracie chlpy prestanú rásť, keď dosiahnu určitú dĺžku a potom vypadnú a nahradia ich nové vlasy. Ľudské vlasy prirodzene rastú dlhšie a musia sa pravidelne strihať, aby sa zachovala ich určitá dĺžka.
Podobnosti
Všetky cicavce majú srsť, ale my ju nazývame srsť nadol. U ľudí aj u zvierat sú vlasy vyrobené z proteínu nazývaného keratín a z pigmentu melanín, ktorý vlasom dodáva farbu. Vlasy (alebo vlasy) sa rodia z koreňa a každý z nich má kutikulu, dreň a kôru. Kutikula je vonkajšia vrstva vlasov, ktorá je priesvitná a má malé šupinky. Kôra je centrálna časť vlasov a nachádza sa v nich pigment, ktorý vlasy farbí. Najvnútornejšou časťou vlasovej šachty je dreň, ktorá je vyrobená z buniek so vzduchovými dutinami. Kutikula, kôra a dreň sa nachádzajú vo zvieracích aj ľudských vlasoch.
Váhy kutikuly
Šupiny, ktoré tvoria kapilárnu kutikulu, sa nachádzajú v rôznych modeloch klasifikovaných ako koronálne, pichľavé a ploché. Koronálne váhy majú tvar koruniek a sú stohované pozdĺž drôtu; nachádzajú sa vo vlasoch netopierov a iných hlodavcov, u ľudí sú však mimoriadne zriedkavé. Pichlavé váhy sa nachádzajú v mačacích chlpoch, tuleňoch a norkoch, ale nikdy nie u ľudí. Tieto váhy majú trojuholníkový tvar a majú tendenciu odliezať sa z koncov drôtov. Ploché váhy sú váhy, ktoré sa nachádzajú v ľudských vlasoch, aj keď tento model váhy je prítomný aj vo vlasoch niektorých zvierat. Ako už názov napovedá, tieto váhy sú malé a ploché, umiestnené veľmi blízko seba.
Ochranné vlastnosti
Aj keď sú zvieracie a ľudské vlasy vyrobené z rovnakých troch častí, nemajú rovnakú relatívnu veľkosť u všetkých druhov. Pretože musí poskytovať ochranu pred chladom a dažďom, majú chlpy mnohých zvierat hrubšie kosti ako ľudské. Ľudská dreň je tenšia ako u väčšiny zvierat a tvorí menej ako 1/3 hrúbky vlasu. U mnohých zvierat kapilárna šnúra pokrýva plochu väčšiu ako 1/3 hrúbky drôtu.
Pigmentácia
Melanín je pigmentácia, ktorá dodáva vlasom farbu. U ľudí je farba vlasov jednotná od korienkov po končeky. U zvierat však môže mať jedna srsť po celej dĺžke rôzne farby. Toto je jav známy ako obväzovanie. Melanín v mozgovej kôre ľudského vlasu má zvyčajne konštantnú hustotu - aj keď sa pigment môže stať hustejším, keď sa priblíži k pokožke, k najvzdialenejšej vrstve vlasov. Melanín v zvierati pôsobí opačným spôsobom a pri priblížení k mieche, najvnútornejšej časti vlasov, sa stáva hustejšou.
DNA
Každá časť nášho tela je tvorená bunkami a tieto bunky majú DNA. Aj keď existujú vzory identifikácie DNA pre rôzne druhy, každý jedinec má jedinečnú sekvenciu DNA. Z tohto dôvodu možno DNA vlasu identifikovať a porovnať so známou vzorkou. Všeobecná sekvencia DNA povedie súdnemu znalcovi, z akého vlasu tie vlasy pochádzali - či už od psa, mačky, myši alebo od osoby. Len čo sa zistí, z akého druhu zvieraťa srsť pochádza, možno konkrétneho psa, mačku alebo človeka identifikovať pomocou porovnania s DNA tohto jedinca.