Obsah
V Macquarie, Bishop a Clerk ostrovy v južnej Austrálii, tučniaky žijú v malých kolóniách. Reprodukujú sa na ostrovoch a nechajú mláďatá za sebou, keď sú dosť veľké na to, aby v máji mohli ísť na more. Prejdú vo vodách južnej Antarktídy do Tasmánie, až kým sa v októbri nevrátia do chovu. Sú to vynikajúci plavci a využívajú svoje telá na pohyb ako šípky cez vodu rýchlosťou asi 32 km / h.
znak
Kráľovské tučniaky, alebo Eudyptes schlegeli, sú členmi skupiny chocholatých tučniakov, takže majú na hlavách hrebene peria. Perie je žltkastej oranžovej a čiernej a za očami siaha. Farba zobákov sa líši od tučniakov-makarónov. Skutočné tučniaky majú biely a sivý zobák, zatiaľ čo tučniaky-makaróny sú prevažne čierne. Tie sú tiež menšie ako tieto a boli lovené pre svoju ropu v rokoch 1879 až 1919, ale v súčasnosti nie sú ohrozeným druhom. Od vydania zákazu ich zabitia v roku 1919 sa ich výška zvýšila.
Pelagická zóna
Eudyptes schlegeli trávia väčšinu svojho života v pelagickej zóne. Niekedy sa nazýva otvorená morská zóna a líši sa od pobrežnej vody na kontinentálnom šelfe alebo pobrežnej planine. Jedia kôrovce a ryby ulovené ponormi a prenasledovaním zvyčajne v hĺbkach 15 až 45 m. Väčšina kôrovcov je krill, ktoré sa nachádzajú v hojnom množstve v pelagických vodách.
Prírodní nepriatelia
Veľryby, tulene a lachtany sú prirodzenými predátormi tučniakov. Podľa Antarcticconnection.com sa počet tučniakov na svete čiastočne zvýšil kvôli lovu veľrýb. Zníženie počtu veľrýb viedlo k nárastu populácií krilu, ktoré sú jedným z hlavných zdrojov potravy pre tučniaky. Majú len málo dravcov na zemi, hoci ich vajcia a mláďatá sú konzumované morskými vtákmi, ako sú napríklad mandróny, obrie ropuchy a wekasi. Počet tučniakov tak môže ovplyvniť počet morských vtákov v danej oblasti.
Úloha v ekosystéme
Znižovanie predátorov z morského ekosystému vedie k nerovnováhe, ktorá ovplyvňuje celý potravinový reťazec. Zníženie počtu veľrýb viedlo k nárastu krilu, medúzy a prevalencii toxických kvetov planktónu. Skutočné tučniaky hrajú úlohu pri zabezpečení toho, aby rovnováha už nebola narušená pri konzumácii krilu. Hrajú inú úlohu pri vyvážení ekosystému tým, že poskytujú potravinový zdroj pre veľryby, tulene a lachtany.