Obsah
Mnohobunkový organizmus môže pozostávať zo stoviek až biliónov buniek. Každá obsahuje organely a ďalšie komponenty potrebné na vykonávanie všetkých životne dôležitých funkcií. Bunky však nepracujú izolovane, takže je potrebné sa pripojiť. Pre telo je tiež nevyhnutné, aby jeho bunky boli schopné navzájom komunikovať a reagovať. Medzerové spojenia a plazmodesmy pomáhajú pri tejto funkcii v živočíšnych a rastlinných bunkách.
Štruktúra živočíšnych a rastlinných buniek
Živočíšne a rastlinné bunky sú eukaryotické a majú veľa spoločných zložiek. Oba sú obložené plazmatickou membránou alebo lipidovou dvojvrstvou. Okrem typických bunkových zložiek, ako sú jadro, mitochondrie, endoplazmatické retikulum, ribozómy a Golgiho komplex, majú rastlinné bunky aj chloroplasty a tuhú bunkovú stenu. Bunková stena, ktorá je zložená z celulózy, hemicelulózy a ďalších polysacharidov, je umiestnená mimo plazmatickú membránu a môže mať hrúbku 0,1 um alebo viac.
Spojenie medzi bunkami
V živočíšnych bunkách existujú rôzne typy medzibunkových spojení alebo spojov, ktoré môžu mať rôzne alebo dokonca opačné úlohy. Niektoré z nich slúžia na utesnenie buniek a zabránenie výmeny materiálu medzi nimi, niektoré pomáhajú pri adhézii buniek k sebe navzájom alebo k extracelulárnej matrici a iné umožňujú výmenu chemických a elektrických signálov priamo medzi bunkami, ako sú medzery. Plazmodesmy rastlinných buniek zase hrajú komunikačnú funkciu podobnú funkcii medzičlánkov.
Križovatky medzier
Medzera je proteínový kanál, ktorý sa vytvára medzi plazmatickými membránami dvoch buniek. Proteínová podjednotka, nazývaná konexín, preniká cez plazmatickú membránu každej bunky a potom sa viaže na ďalšie konexíny. Medzi cytoplazmou dvoch buniek sa vytvára súvislý proteínový kanál, ktorý je dostatočne veľký na to, aby ióny a malé molekuly prechádzali priamo z jednej bunky do druhej.
Plazmodesmy
Plazmododýmy sa štrukturálne líšia od križovatiek medzier, ale majú v podstate rovnakú funkciu. Každá plazmodóda je kanál medzi dvoma rastlinnými bunkami, ktorý prechádza bunkovou stenou. Na rozdiel od medzerových spojov je v plazmodode plazmatická membrána jednej bunky spojitá s membránou druhej a vytvára medzi nimi úzky priechod. Cytoplazma oboch buniek je teda spojená a malé molekuly môžu byť transportované z jednej bunky do druhej. Štruktúra nazývaná desmotubule sa tiež bežne nachádza v plazmodóde - spája sa a je spojitá s hladkým endoplazmatickým retiklom oboch buniek.