Obsah
Pozemné zvieratá, ako sú cicavce, vtáky, obojživelníky a plazy, dýchajú pľúcami. Všetky organizmy potrebujú energiu na všetku prácu, ktorú robia, a tá sa generuje dýchaním, ktoré si vyžaduje kyslík. Organizácie pri vdýchnutí prijímajú kyslík, potom sa vzduch dostane do pľúc, kde sa kyslík absorbuje a pri výdychu zvierat sa uvoľní oxid uhličitý.
Cicavce
Pľúca cicavcov sú tvorené veľkým počtom malých štruktúr v tvare vaku, ktoré sa nazývajú alveoly. Každý alveol je obklopený krvnými cievami a práve v týchto štruktúrach dochádza k výmene plynov. Vzduch vstupuje do tela cicavca nosnými dierkami alebo ústami, odkiaľ prechádza cez priedušnicu a dostane sa do pľúc. Priedušnica sa vetví do dvoch priedušiek, z ktorých každá zasahuje do všetkých pľúc. Priedušky sa delia na menšie vetvy, známe ako bronchioly. Každý bronchiolus transportuje vzduch do alveoly. Vzduch je hnaný do pľúc a von z pľúc svalovým pohybom bránice a čiastočne relaxáciou a kontrakciou hrudníka. Vdychovaný a vydychovaný vzduch sa pohybuje rovnakou cestou, vo vnútri aj mimo pľúc, u cicavcov, ako sú ľudia, psy a mačky.
Vtáky
Vtáky potrebujú na lietanie veľa energie. Dýchajú pľúcami, ale vzduch v pľúcach prúdi jedným smerom a poskytuje stály prísun kyslíka. Majú ďalšie vaky rozširujúce svoje pľúca po tele, ale na rozdiel od ľudí nemajú membránu, ktorá vedie vzduch do a z pľúc. Namiesto toho túto funkciu vykonávajú svaly tela.
Obojživelníky
Obojživelníky môžu žiť na zemi alebo vo vode. Aj keď viac používajú pokožku na dýchanie, majú pľúca, a keď sú niektoré druhy mladé, používajú na dýchanie žiabre. Pľúca obojživelníkov sú veľmi jednoduché, a to až do tej miery, že dýchajú cez kožu, cez ktorú kyslík prechádza do krvných ciev, tesne pod kožu. Tento typ dýchania sa nazýva kožný.
Plazy
Na rozdiel od obojživelníkov plazy nemajú žiabre ani v jednej fáze svojej životnosti. Suchá šupinatá pokožka vám navyše bráni v dýchaní. Tieto zvieratá teda úplne závisia od ich dýchania. Plazy nemajú membrány ako cicavce. Namiesto toho sa jeho pľúca nafúknu a vypustia, keď sa hrudný kôš roztiahne a stiahne. Okrem toho, podobne ako u cicavcov, rovnakou cestou prúdi vzduch do a z pľúc.